天鵝之歌已往有一個王子，早到了該結(jié)婚的年齡，卻沒有一個稱心如意的姑娘陪伴在他身邊。要說起他的優(yōu)點(diǎn)，還真不少呢：第一，他長得很英俊；第二，他很有音樂才能，許多音樂家都要來向他請教音樂方面的問題；第三，天生一副好歌喉，唱起歌來，連百靈馬都會被迷住。但是他另有一個致命的瑕玷，那便是太驕傲了。雖然有許多姑娘愛慕他，他卻不是嫌這個長相不好，就是怪那個腦子不靈，沒有一個能中他的意，弄得國王和王后十分憂愁。既然國內(nèi)沒有王子喜歡的姑娘，那就只能請別國的公主到王宮來，聽候王子的選擇了。于是國王吩咐大臣們對外宣布王子求婚的新聞。幸虧王子的美貌和才華早已大名鼎鼎，因此，這新聞一收回，就得到了很好的反應(yīng)。

　　首先要來的是一位北國公主。為了迎接她，國王叫人在王宮里鋪滿了冰塊，好讓她感到就像在自己的故鄉(xiāng)一樣清涼潔靜。

　　北國公主來了，她那黃金一般的發(fā)絲從羽帽下一向飄飄地垂到腳跟，那藍(lán)藍(lán)的眼睛，使得天空也失去了光彩。

　　公主有禮貌地向王子問好，王子卻大叫起來：“公主，你是鮮艷的，但你的聲音太難聽了。我不能和有這種嗓音的人一路生活！”王宮里的人都被王子的話驚呆了，公主氣得差點(diǎn)暈已往。國王沉著親自給公主倒了杯冰水，她接過來放在一邊，嚴(yán)厲地盯著王子說：“我們既可以相互愛慕，也可以相互輕視！”說完，頭也不回地走了。

　　國王和王后很著急，勸告王子不能這樣傲慢無禮。可是王子只是淡淡地回答：“我是有權(quán)選擇自己妻子的呀！”

　　第二個要來的是南國公主，為了迎接她的到來，國王叫人把燒紅的火炭和木柴放滿了王宮，想讓她覺得就像在自己的故鄉(xiāng)一樣熱情奔放。

　　南國公主進(jìn)門了，她的皮膚像煤炭一樣黑，烏黑的頭發(fā)像鐵絲一樣打著圈。公主看見王子，就從心里愛上了他，說起話來充滿音樂的節(jié)奏，就像唱著一首動人的歌。

　　可是，王子做了一個手勢阻止了她的話：“你雖然有副可愛的嗓子，長得卻像個丑八怪，我不能要你這樣的人來作我的終生伴侶�！闭f完，就把眼睛閉上了。

　　王宮里的人又給王子的行為弄得慌作一團(tuán)。南國公主怒氣沖天，沒有人敢挨近她。國王急得滿頭大汗，王后剛想站起來向她道歉，公主眼冒火花，狠狠地瞪著王子說：“我們既可以相互愛慕，也可以相互憎恨！”說完，緩慢地跑了。

　　國王和王后擔(dān)憂起來，埋怨說：“就連平民百姓也不應(yīng)該有這樣的行為，你身為王子，怎么能這樣做呢？”

　　王子一扭頭說：“別說我是王子，就是平民百姓也總有選擇自己妻子的權(quán)利吧！”

　　第三個前來應(yīng)召的是東國公主。為了迎接她，國王叫人在王宮里燒起了最名貴的香，為的是使這位公主覺得像是在自己故鄉(xiāng)一樣溫柔多情。

　　東國公主由四人大轎抬了出去，她的象牙色的臉上圍了個圓圓的發(fā)盤，頭上插滿了金針，猶如圍在陽光中的花朵兒。身上穿著一件寬大的袍子，花式華麗，高貴無比。

　　公主一見王子，覺得他比在國內(nèi)所聽到的童話里的王子還要神氣，不禁產(chǎn)生了無限的愛情。

　　王子見她一言不發(fā)，就問：“鮮艷的公主，不用說，你是迷人的，請你給我唱首歌好嗎？”

　　公主點(diǎn)搖頭，唱了一首王子從來沒聽到過的東方歌曲。誰知歌還沒唱完，王子就用手勢阻止了她：“我不喜歡你的本土音樂，我不能娶你做我的妻子�！�

　　說著轉(zhuǎn)過身去，不再理睬她了。東國公主的臉色依然寧靜時一樣，只把眼睛微微閉起來說：“我們可以相互愛慕，也可以相互忘記�！闭f完，一聲不吭地走了。

　　國王和王后都大為生氣，責(zé)怪王子道：“你還像個有教養(yǎng)的人嗎？這些公主都是出身高貴、名聞天下的人哪！”

　　王子絕不在乎他說：“我只想自己是有權(quán)選擇妻子的�！�

　　第四個來候選的，是一位西國公主。為了迎接她的到來，國王讓人在王宮里掛滿神畫和神像，并為她預(yù)備了許多有關(guān)戰(zhàn)爭內(nèi)容的音樂和舞蹈，目的是想叫她感到像在自己的故鄉(xiāng)一樣自由快樂。

　　公主出去了，她那烏鴉(crow)翅膀般的黑發(fā)直直地披在肩上，頭上插著鮮艷的羽毛。

　　王子真地變成為一只鮮艷的、羽毛皎白的天鵝(swan)。國王和王后傷心極了：

　　這是他們的獨(dú)生子，本來要承當(dāng)王位、做國王的啊！只怪他太驕傲了，才落得這個下場。

　　國王忍住悲傷，叫人在花園里挖了個鮮艷的水塘，又在水塘邊蓋了間漂亮的小房子，每日用最好的食物給天鵝吃，想盡一切辦法使它過得舒服些。

　　國王和王后還每日到水塘邊去看望天鵝，淚水和池水混在一路，已經(jīng)分不清哪是淚，哪是水了。

　　冬去春來，一轉(zhuǎn)眼幾年已往了。每當(dāng)春天來臨的時候，天鵝總是特別想唱歌，有好頻頻險些是想瘋了。但是仙女說過，一唱歌就沒命了，所以只好拼命地?fù)浯虺岚颍棺约喊察o下來，誰敢拿自己的性命開玩笑呢？

　　有一個小女孩兒雙腳殘廢了，為了使她生活得快樂些，她的媽媽就每日用輪椅推著她到外面去玩耍。有一日。不知不覺地來到了花園里的天鵝池旁，這一天，王宮里正好舉行宴會，服恃天鵝的人都去預(yù)備酒菜了，沒有人看見她們母女倆。

　　“媽媽媽媽，你看這鮮艷的天鵝多可愛呀！”

　　小女孩兒的贊美使變成天鵝后的王子第一次嘗到了悲哀的滋味。

　　“唉！要是我有能力，我就要讓全世界最美的天鵝都到這里來，好使我這可憐的閨女(daughter)能多感受點(diǎn)快樂！”母親嘆息道。

　　突然之間，一陣微風(fēng)吹過，從花園深處傳來了隱約約約的樂曲聲。

　　小女孩兒叫了起來：“音樂！媽媽，你聽！音樂多好聽��！”

　　“只要有可能，我愿意請全世界最好的樂師，天天為我這可憐的閨女演奏！”母親又說道。

　　天鵝這才知道，天底下竟有比自己更加不幸的人，這個小女孩兒一出生就只有優(yōu)愁和痛苦，而自己至少在做王子的時候，曾經(jīng)度過不少幸福的時光。

　　這是他變成天鵝后第一次感到悲哀。他想，如果能使這從未享受過快樂的女孩兒多一份幸福，就是死了也是值得的。于是，水池中心揚(yáng)起了一陣神圣的歌曲聲。

　　小女孩兒先是感到驚奇，接著，臉上綻出了幸福的微笑。不一會兒，奇跡出現(xiàn)了：只見她快樂無比地放聲大笑，竟然從輪椅上站了起來，一步步地向池邊走去，向著水面，向著天鵝，伸出了充滿熱情、象征純潔友誼的雙手。

　　母親望著閨女的奇異轉(zhuǎn)變，感動得整個心房溢滿了無限的悲哀，她慢慢地在池邊跪下，虔誠地祈禱起來。

　　王宮里的文武官員以及服侍天鵝的人全被歌聲吸引過來了，他們一個又一個嚇得臉皮發(fā)青，嘴唇發(fā)白，像是做夢一樣，站在池邊動彈不得。

　　天鵝每唱出一個音符，王子的心就像被刀割一下，但他覺得什么都是無關(guān)緊要的，只要能使小女孩兒快樂幸福就可以了。正因?yàn)橛辛诉@種感覺，他的歌聲就顯得更悲壯、更美妙、更動人了。他做王子的時候可從沒唱得這么動聽過啊！

　　一曲終了，天鵝垂著頭死去了。