王家莊到九九縣城五十里路，莊前那條百尺河，就是從縣城那面流過來的，發大水的時候，浪滾翻天的，嘩嘩地可驚人，不是莊前那神牛石擋住，大水就會沖了莊子啦。

　　嗬，那塊神牛石也真是古怪，又不連山，卻獨獨地凸出那么塊黃澄澄的石頭來，它多像一只牛的樣呀，角呀，身子啦，都能分到清楚。老遠看一看，威威武武地在那趴著。

　　說起來，是有個故事的，這也是古年間的事了，傳到現在也不知多少年啦，先說為什么叫九九縣城吧，那城的城墻只有九十九尺高，城外的百尺河呢，嘿，里面有條泥鰍精，那年也把浪頭攪得百尺高。已往作官的，不管老百姓死活，藉著這個多刮些錢是真的。

　　有一年，天子又派了一任官來，這個官到了任以后，先圍著城墻看了看，老百姓尋思，這次可好啦，也許能把城墻修高了。

　　唔，誰也沒打算到，縣官把衙門拆了，加高了地基，重新修蓋了起來，自然他只是動動嘴，一切使費都是從者百姓那刮來的。那陣，這一縣除了納官糧、官銀以外，每年還得攤派許多修城墻的錢，這任縣官更看上了這一份進項。一年、一年的，銀子堆起來也成垛了。城墻呢，依然九十九尺高，銀子當然是進了縣官的私庫了。城里的人，每年得遭一回災。水火無情呀，遇上了那個水災，連屋帶東西全完了。

　　人到急啦，無路找路走啊，都上龍王廟里，去燒香磕頭，可是什么事也不頂，誰都愁的要命。

　　有一日，一個老漢來到了廟前，招呼起來：“大伙別信這個啦，要好，你們都把碎銅送到我那里，我有法子。”

　　有人認得這是本城鑄銅像的老匠人，說起來，他的手藝是天下第一啦，不管鑄起樁什么銅像，就跟活的一樣，究竟他下了多少工夫，費了多少心血，誰也不知道，只聽人家說，他的屋里常成宿地亮著燈，看不得他手藝好，掙來的錢，都納了官項啦，你想想，吃穿都顧不上，是舍不得點著燈睡覺(sleep)的，他就是成宿地在做活呀。

　　越說就說成神話啦，都說，有一日黑夜，有人打老匠人窗外路過，聽到屋里說話，一尋思，他又沒有家口，半夜三更地和誰拉呱①？仔細一聽，是跟他鑄起的那些銅像說話呢。另有人說，半夜間常聽到他鑄的那匹千里馬，咴咴地叫喚。有人問起他來，他不說什么，只捋著胡子笑笑。大伙都知道他是個美意人，都信服他的話，也不問他要銅做什么，有的把洗臉的銅盆送去，討飯的要到一個小銅錢也都送去，嗬，什么銅物都有，大閨女、小媳婦的銅手鐲，小孫子、小外甥的百家鎖，不幾天就湊了那么一大堆。老匠人把門關起來，誰他也不見，一向過了七七四十九天，那天半夜間，聽到他的屋里，有一頭牛“哞！哞！”地叫了起來，叫的聲音可大啦，全城的人都能聽得見。

　　第二天，他把門開開了，一只鑄好的銅牛站在屋子當央，金晃晃的把屋子都照亮了。去看的人人山人海，沒一個不驚奇的，都說：“活牛也不過這么精神，看那眼，看那角，那蹄腿，那點也活像就要跑的一頭牛呀。”那身皮毛，看去是那么柔軟平滑，一摸，卻是冰涼冰涼的。

　　出了這么一樁大事，衙役、狗腿子很快地報告了縣官，縣官一聽，也盤算出這個東西有大用處，他想把銅牛送給天子，可能買得自己加俸進祿，便一聲吩咐，叫把銅牛抬去。

　　那些衙役、狗腿子一窩蜂的擁去了，進了屋里，把老匠人的東西先搶光了，才去搶銅牛，可是銅牛宛如彷佛生根樣的站在那里，抬也抬不動，掀也掀不動，老匠人站在一旁，氣呼呼地看著不做聲。

　　一個衙役又去報告了縣官。

　　縣官驚奇地說：“另有這種事嗎？”坐上了轎，吆吆喝喝地去了。

　　到底是縣官壞念頭多，他把老匠人叫到跟前，好言好語地說道：“你給我能運走這銅牛，賞給你三百兩銀子。”

　　老匠人說道：“縣官老爺，實話對你說了吧，這是全城老百姓的銅牛，就是銀子堆成山，我也不賣呀。”

　　縣官一看用軟的不行，馬上變了臉喝道：“你想造反嗎？不運走銅牛，就把你帶到衙門去。”

　　到了大堂上，老匠人也不下跪，也不說話，縣官怎么問，他連腔也不答。

　　縣官把驚堂木一拍，叫動起刑來，老匠人不但沒哀告，連哼一聲也沒哼，縣官看一看沒法治他，把他關進牢里去了。

　　什么法也用到了，銅牛依然搬不走。它像是生根一樣地長在那里。

　　這一年炎天，又下了若干天雨，百尺河里，滔滔的黑浪頭，眼看就要漫進城墻，城里真是翻了天一樣，孩子哭，大人叫，找不著個地方躲。

　　“哞！哞！”銅牛叫了，叫得全城都能聽到。它再不是那個像在那里生了根的銅牛啦，毛皮閃亮閃亮的，兩眼跟燈籠一樣，尾巴一撅，一溜閃光的向城墻上沖去了。這陣，浪頭已經要打進城墻了，泥鰍精在水里翻騰著烏黑的身子。

　　神牛沖上了城墻，嘴伸進水里，只一陣的工夫，就把水喝下去了。泥鰍精尾巴再甩的高，也攪不起那么高的浪頭來了。

　　水下去了，那神牛又回到老匠人的屋里，它又是銅牛的樣子了。又是生根樣地站在那里。

　　這一年，大水沒有漫進城來，縣官卻依然照常要那份修城墻的錢，可是他怎么打呀、抓呀的，百姓也不往上繳，都會在背后說：“咱們匠人老爺爺，給鑄出神牛來，再也不怕大水了。”這話也傳到縣官的耳朵里。他氣的肚子都要鼓破了，咬牙瞪眼的叫把鑄銅像的老匠人提上大堂，命令下去，斬首示眾。

　　縣官剛剛說完，只看法動屋搖，原來是銅牛叫了一聲，真像是霹靂那么響，衙役、狗腿子都嚇慌了，腿一軟堆萎在地上。老匠人卻宛如彷佛一根矮小的石柱樣的立在那里。

　　縣官也嚇的臉成為土色，卻還硬著嘴說：“把這妖人，推出斬首。”

　　話還沒說完，“哞！”山崩地裂地又是一聲牛叫，震得縣官的耳朵嗡嗡地響，身子也抖做一堆兒，好幾個人才把他扶到后衙里去，他只得把老匠人再下到牢里。

　　縣官終于搜尋出一個毒法子來，把麥穰攙上石灰，裝了成千上萬的麻袋包。

　　第二年的炎天，大水又眼看著流進城墻來了，銅牛又變成神牛沖上了城墻，把嘴伸進水里喝了起來。

　　衙役和狗腿子們也跟著趕了來，把裝著麥穰和石灰的麻袋包扔下水去。

　　神牛“咕咕”地喝著水，喝著喝著叫麻袋包塞住了嗓子眼啦。

　　泥鰍精趁空攪著黑浪，翻騰著進了城墻，衙役、狗腿子都向高高的衙門跑去，神牛仰著頭，兩只眼睛把水面都照明了，從前面追了去。

　　縣官、衙役、狗腿子都躲進了衙門，神牛只三角兩角就把衙門的屋全都撞翻，大暴徒們都砸進水里去了。

　　它在水里來來往往的，終于救出了老匠人，那兩只角宛如彷佛兩只手樣的把老匠人托在水面上，隨水漂了下去，石灰在它嗓子里燒了起來，越來越沒有力氣，隨水漂了五十里，它把最終的勁都用了出來，爬到了岸上。

　　慢慢地它化成石頭了，老匠人痛心地流了一陣淚，他舍不得離開它，便在旁邊蓋了一座小屋住下。

　　小屋現在是沒有了，不過在牛身邊的一塊石頭上，還留著他的腳印。嘿，這遍方的人，誰也忘不了他。那神牛雖說化成石頭啦，卻依然那么黃澄澄的，威威武武趴在那里，角呀，身子呀，都能看得清楚。

　　①拉呱：就是“談話”的意思。