猴子戲鱷魚－塞內(nèi)加爾一天，當(dāng)我乘坐著獨(dú)木舟溯塞內(nèi)加爾江而上時(shí)，沒想到正好碰上了一股大水，我只好把船停到附近的一處小村落，請(qǐng)求那里的頭領(lǐng)許可我暫時(shí)安身。因?yàn)槟菚r(shí)在這個(gè)地區(qū)白人還不多見，所以我受到了整個(gè)部落非常友好的款待。這個(gè)部落的婦女們不但會(huì)做魚和古斯古斯 （一種用麥粉團(tuán)加佐料做成的菜肴），而且千層餅烙得也很出色，因此我在那里度過了一段極度興奮的時(shí)光。

　　那里因?yàn)闆]有什么事做，我便常去江邊散步。那渾濁的江水里漂著整根整根的樹木。那個(gè)部族的頭領(lǐng)法語講得相當(dāng)好，他通知我野獸并不來騷擾附近的茅舍，我可以四處走動(dòng)而不會(huì)碰到任何麻煩事。

　　不過有天晚上，當(dāng)夜幕來一時(shí)，我原以為自己坐在一根從沙礫堆里長(zhǎng)出來的粗樹根上，哪知他突然之間之間之間動(dòng)了起來，同時(shí)我聽到一個(gè)粗啞的聲音說：

　　“喂！我說，你在坐到我頭上來之前應(yīng)該跟我先打個(gè)招呼才是。你可不大懂禮貌呀，我的孩子！”

　　原來剛才我是坐在一條鱷魚(crocodile)的頭頂上。不用說你也會(huì)知道我很快就跳了下來，雙腳一落地，我撒腿就朝村子跑去。

　　在身后，我像是仍然聽到那粗啞的聲音一邊笑一邊叫我，可我甚至連頭也不敢回一下。

　　村落的頭領(lǐng)看到我跑得汗流滿面、上氣不接下氣的樣子，便問我到底出了什么事。

　　“您想想看，我居然不留神坐到一條鱷魚身上了……，而更嚇人的是，這條鱷魚還會(huì)發(fā)言哩！”

　　頭領(lǐng)聽了不禁哈哈大笑起來。

　　“呃！”他說：“他原先依然鱷魚王呢！這是一只被他的部下廢黜了的可憐的老鱷魚，之后他就躲到這里隱居起來了。他的牙齒全掉光了，只能用剁碎的肉來喂他。除此之外，另的東西他都不能吃。但是他的心腸很好，他總以馱著孩子們行走為樂，而且還講些以前的故事給他們聽哩！”

　　如果你們?cè)O(shè)身處地想一下，誰聽了這些話都不免會(huì)大吃一驚的。

　　大概看到我還不完全相信，頭領(lǐng)就要他的妻子剁好五六斤羚羊(antilope)肉，自己又從一棵長(zhǎng)得很高的紅樹上摘下一片寬大的葉子把它包好，然后塞到我手里對(duì)我說道：

　　“你把這給他拿去吧，他一定會(huì)高興的，說不定還會(huì)把自己的遭遇講給你聽哩！”

　　于是我又轉(zhuǎn)身去找那條老鱷魚，這時(shí)他已經(jīng)又睡著了。不過這一回我可沒傻乎乎地再坐到他的頭上，而是先把肉放到了他的鼻子跟前，然后再把他叫醒。

　　他打著哈欠，張開那牙齒全掉光了的大嘴，一邊把肉吞下肚去，一邊對(duì)我說：

　　“對(duì)不起，我把你嚇壞了吧？可我并沒有看得清你不是本地人，不然，我是不會(huì)動(dòng)彈的。”

　　我聽了一時(shí)不知說什么好。為了向他表示歉意，便首先詢問他的康健狀況如何。

　　“除了牙齒，”他對(duì)我說，“其他都還算過得去，可我主要是心情不好。當(dāng)村子里的孩子們?cè)谶@兒時(shí)，我覺得時(shí)間還不算長(zhǎng)。但他們一去上學(xué)，我就愛回首往事，不免感到有些沮喪。當(dāng)一個(gè)人曾是君王時(shí)，可以對(duì)下屬發(fā)號(hào)施令；不過一旦落得個(gè)眾叛親離，他就變得一無所有了。生活是沒有什么好抱怨的，但這畢竟是事實(shí)呀！”

　　“怪不得現(xiàn)在你一個(gè)人隱居在這里，可這究竟是怎么回事呢？ 難道你的部屬把你拋棄了嗎？”

　　“一點(diǎn)不錯(cuò)，”他說。“不過我可不想發(fā)什么牢騷，因?yàn)楫?dāng)一個(gè)君王或國(guó)家總統(tǒng)的言行像個(gè)幼稚到極點(diǎn)的可憐蟲時(shí)，他的人民拋棄他是理所當(dāng)然的。”

　　像所有上了年歲的老人一樣，這條老鱷魚也喜歡談他的已往。既然現(xiàn)在他已經(jīng)打開了話匣子，那我再來提問就是多余的

　　了。于是，當(dāng)夜風(fēng)徐徐吹過江面時(shí)，我就坐在沙灘上聽他講起自己的經(jīng)歷來。

　　“你想一想看，”他這樣開了腔，“我竟然被一個(gè)像猴子(monkey)這樣該死的植物騙過了。這家伙還沒有一只可可核那么大哩，不過他就像俗話所說的，像猴子一樣狡詐。事兒發(fā)生的那天跟明天完全一樣，江里也突然之間之間之間漲了水。事先我正在這里的上游，一動(dòng)不動(dòng)地躺在岸邊，看著一只猴子在高高的樹枝上做著各種滑稽舉措，那些樹枝剛好伸到江面上。我心里說：等著瞧吧，只要你一掉進(jìn)水里，我連水溫都不讓你知道就把你吞下肚子。這家伙大概是看見了我，而且猜到了我的心思 （在我們當(dāng)中，要做到這一點(diǎn)可并不難），因?yàn)樗哪切┙疃范紕e出心裁。他從一根樹枝跳到另一根樹枝上，用一只手、一只腳大概尾巴倒掛著自己的身體，反正一個(gè)猴子所能想像的舉措他全都做了。我呢，始終耐著性子一動(dòng)不動(dòng)地等待著。果然，不出所料的事兒發(fā)生了：一根非常脆弱的樹枝折斷了，我眼看著那只猴子從樹上滾了下來。

　　“我馬上追已往，拼命地游了起來。哎呀，我看到了什么？我讓你猜一千次恐怕也猜不著的：原來這個(gè)畜生碰上了意想不到的好運(yùn)氣，他掉到了一棵被大水連根拔起的樹上面，這棵樹正在被江水沖向大海。你可以想像得出當(dāng)我看到他又趴在離水面只有幾米高的樹杈上不住地朝我做著各種鬼臉來恥笑我時(shí)，我的臉拉得有多長(zhǎng)。”

　　“我一會(huì)兒火冒三丈，可是很快地就曉暢了該怎么收拾他。于是我就召幾個(gè)部下過來幫忙，而且小聲地把我的打算通知了他們。我對(duì)他們說：

　　得盡量想辦法不讓這棵樹被沖到岸邊的沙灘上去。我們要把他推到江心。如果我們能把他帶到下流的那個(gè)島子上，只要他一擱淺，那就有辦法讓這只猴子下來了。

　　“說干就干，我的那些部下聽了以后就馬上把這棵樹朝著小島推去。剛開始，猴子像是有些畏懼，可是之后當(dāng)他看到即將挨近長(zhǎng)著樹木的沙洲時(shí)，便當(dāng)成這是江的右岸，還以為自己得救了哩！他乘坐的那只 “木筏” 剛一靠岸，猴子便蹦了上去，一把抓住離他最近的那些樹枝，攀到樹上尖叫著說：

　　喂，鱷魚王，如果你有本事，就來找我吧。你以為可以抓住我了，對(duì)不？現(xiàn)在你就跟在我前面跑好啦。不過我可比你迅速和機(jī)靈哩！

　　“我呀，以逸待勞，往沙灘上一躺，伸了一下懶腰，打了一個(gè)哈欠，這才不慌不忙地回答他說：

　　你以為得救了嗎，你這只搗蛋的猴子？可你已經(jīng)成為囚徒了……。你是在一個(gè)島上……，而這個(gè)島……這個(gè)島是我的家屬居住的地方。誰也不會(huì)到這里來搭救你的！

　　“猴子從這個(gè)樹頂跳到那個(gè)樹頂，在整個(gè)島上轉(zhuǎn)了一圈，又回到了我頭頂上的那棵樹上，而且在那里沉思起來。我看到他那一動(dòng)不動(dòng)的樣子，便對(duì)自己說他大概是嚇癱了，這一回可要他好受的，得給他點(diǎn)厲害看，好迫使他就范。

　　于是我便對(duì)他說：你聽著：與其在上面等著餓死，你還不如下來的好。你知道我的家屬是有耐性的。我們有成千上萬，可以輪流看管著你，需要多久就監(jiān)督你多久。

　　“那猴子為了更便于和我攀談，便跳下幾節(jié)樹枝。他對(duì)我說道：

　　你們有成千上萬嗎？那可要拿出事實(shí)來證明。只有猴子家屬才會(huì)有這么多哩！你們鱷魚可是正在滅種的植物呀！

　　“作為鱷魚王，聽到別人講出這類話，顯而易見心里是不痛快的。我感到自己作為統(tǒng)治者的自尊心受到了傷害，便回答他說如果他臨死之前一定要看到事實(shí)，那我可以向他證明我的部屬確實(shí)是成千上萬的。

　　“那好，”他對(duì)我說，“我這就下來點(diǎn)數(shù)。不過你得對(duì)我保證在我數(shù)完一萬之前不能動(dòng)我一根毫毛。要是你召集不來一萬條鱷魚的話，可得讓我規(guī)復(fù)自由！ ”

　　“因?yàn)槲掖_信自己的家屬不計(jì)其數(shù)，便絕不猶豫地接受了他的條件。我甚至得向你承認(rèn)事先我還覺得這種念頭挺符合哩，因?yàn)槲也惶珪?huì)數(shù)數(shù)，而且有好多年我對(duì)我們的家屬都沒有進(jìn)行過普查了。

　　“因此我就打發(fā)一些小鱷魚到這條江的上、下流去，要他們把我的家屬成員全召集到這個(gè)島的周圍來。他們的水性都很好，沒用多久他們都游來了。一個(gè)多鐘頭以后，整個(gè)島上成為黑糊糊的一片，而在他的四周，整條江擁擠得也像開了鍋一樣。這時(shí)我便對(duì)他喊道：

　　喂，小猴子，你是數(shù)依然不數(shù)呀？

　　那猴子不慌不忙地順著樹干溜了下來，用一種讓人惻隱的樣子望著我說：

　　可憐的鱷魚王呀，你的部下還真不少哩！但是說到守紀(jì)律，他們可太不像話了。你想想，這些鱷魚全在那兒不停地翻騰，甚至連個(gè)隊(duì)形都排不好，這叫我怎么來數(shù)他們呢？

　　他說得很對(duì)。像這種樣子，是難以進(jìn)行統(tǒng)計(jì)的。于是我決定讓我的部下排隊(duì)站好。

　　你先讓一條鱷魚到這棵樹下面來，然后讓另一條挨著他，第三條再挨著第二條站好。而我哩，就從一個(gè)背上跳到另一個(gè)背上去。只要他們把隊(duì)排好，我就可以開始統(tǒng)計(jì)數(shù)字了。

　　“這倒是個(gè)好法子。于是我就讓自己的家屬一字排開。至于向這個(gè)畜生證明我的部下很守紀(jì)律這件事，它涓滴也不使我感到不快。這時(shí)，那猴子就從一條鱷魚背上跳到另一條的背上而且數(shù)了起來：

　　‘一、二、三、四……’

　　“數(shù)到二十五時(shí)，他已經(jīng)到了島子陡峭的岸邊。于是我的部下就在水里排起隊(duì)來。猴子看上去毫無懼色，持續(xù)往前跳個(gè)不停。我哩，就留在岸上坐鎮(zhèn)指揮，讓我的家屬成員一個(gè)接著一個(gè)排好。猴子不住地?cái)?shù)著，半點(diǎn)差錯(cuò)都沒有。等他數(shù)到一百時(shí)，我承認(rèn)自己已經(jīng)有些稀里糊涂了，因?yàn)橐簧蠋资装伲业哪X子就亂了套。可就在這時(shí)，我那剛學(xué)完學(xué)業(yè)返來的最小的孩子來到了我的身邊，他對(duì)我說：

　　數(shù)字是對(duì)的，這猴子數(shù)得很好，你對(duì)它盡管放心就是了。 而那猴子也不時(shí)地停下來，而且回過頭對(duì)我喊道：

　　現(xiàn)在是兩千只了 （大概是三千只了吧！），不過你怎么也湊不到一萬的。

　　“我哩，看一看自己的身后，我的家屬還在源源不斷地從上游和下流來到這里，一眼望不到頭。于是我心里有了底，便對(duì)他喊道：

　　持續(xù)往下數(shù)好啦，你別性急！我一定我們不止一百萬。

　　“猴子又接著往下數(shù)。為了刺傷我的自尊心和轉(zhuǎn)移我的注意力，他不時(shí)地重復(fù)著說些什么我夸口太早了啦，我簡(jiǎn)直沒一點(diǎn)數(shù)字概念啦、我的家屬總有一日會(huì)在地球上消滅啦，等等。他還說了些什么，我已經(jīng)記不清楚了，反正都是一大堆戲弄我的難聽的話。而我哩，這個(gè)不知天高地厚的天真的可憐蟲，竟愚蠢得連因?yàn)樽屪约旱牟肯屡懦砷L(zhǎng)蛇(snake)陣，正好給這個(gè)可惡的家伙在江上搭起了一座真正的浮橋都沒能看出。

　　“我持續(xù)對(duì)部下喊道：

　　舉措快點(diǎn)好不好，你們這幫好磨蹭的家伙！天黑之前我們非得把這個(gè)可惡之極的猴子收拾了不可！

　　“可是等我曉暢過來他的葫蘆里賣的是什么藥時(shí)，已經(jīng)來不及了。這時(shí)候猴子離江岸已經(jīng)只有幾米遠(yuǎn)，我用盡全身氣力喊道：

　　抓住他，他要從我們手里跑掉了！

　　“但是，排在最邊上的是一只老鱷魚，等他反應(yīng)過來時(shí)，猴子已經(jīng)跳到了沙灘上，而且爬上一棵香蕉樹的樹干，可憐的老鱷 魚只來得及打斷他的尾巴并從他身后抓下一撮猴毛。

　　“真不幸”， 兒子對(duì)我說，“我們的面子丟完了！”

　　“一點(diǎn)不錯(cuò)，聞?dòng)嵡皝淼奈业乃胁肯逻@時(shí)都向島上涌來，這和造反險(xiǎn)些沒有什么差別了。

　　“你知道，我覺得自己還算有運(yùn)氣就這樣便宜地下了臺(tái)。他們經(jīng)過表決，把我獨(dú)自放逐到了這塊河灘上來，幸虧這里的人們可憐我，因?yàn)殚_始時(shí)，我整天都傷心地流淚哩，你看，現(xiàn)在惟一能使我得到一點(diǎn)安慰的就是看到這些可惡的猴子都沒有了尾巴，而且全光著屁股。人們管他們叫狒狒。他們都是曾經(jīng)戲弄過我的那只猴子的兒女。他們成為孩子們恥笑的對(duì)像。我希望他們世世代代都帶著這個(gè)顯明的標(biāo)記才好哩！”