大清國的“艷照門”光緒年間，照相作為一件時髦玩意兒，逐步盛行起來。凡是有幾兩銀子的，不論三教九流、公卿布衣，都喜歡照相作懷念。特別是那些貴族子弟，整日酒肉征逐，尋花問柳，自從有了這新奇玩意兒，更是愛得入迷，甚至穿上種種不倫不類、古怪離奇的服裝照相，逗笑取樂。

　　北京一家照相館的老板楊遠山不僅技能好，而且最喜交游。有些官宦人家的子弟，在妓館酒樓廝鬧夠了，醉醺醺地一哄而至，換了服裝，專照各種丑態。楊遠山來者不拒，而且專門購置了五花八門的服裝道具招攬顧客。

　　一天，照相館來了一群人，個個衣著豪華，趾高氣揚，原來是八旗中頗有名氣的趙爾巽兄弟與寶蔡兄弟等人。迎入客廳，敬過點心香茶，徒弟早預備好啦相機，恭立侍候，楊遠山親自給他們一個又一個照相。照片洗好后，當天下午便送了已往。事先，趙爾巽兄弟和寶蔡兄弟正在一家酒園攜妓飲酒，幾個妓女拿著照片爭相拍馬奉承，贊不絕口。有的干脆說把楊遠山叫來，在這兒照幾張。

　　楊遠山趕來園中，笑呵呵地說：“昔日機會難得，咱們改用一種新奇的照相術，保管大爺們更加寫意！”楊遠山擺好相機，打開箱籠，拿出服裝，有和尚的袈裟裝，道士的道袍，另有各種戲裝。趙爾巽等人已有醉意，經不住妓女們的吹噓，有的穿袈裟裝活佛，有的穿上道袍扮天師，另有的穿上各種戲裝。楊遠山對好鏡頭，快門一閃，照下了一張“狎客群居像”。

　　這件事不過是一時游戲，很快便被忘到九霄云外去了。過了幾年，趙爾巽兄弟與寶蔡幾兄弟都入了仕途，眼看著就要召見放差了，誰知卻節外生了枝。一天趙爾巽入值乾清門，一位太監笑嘻嘻地對他說：“你看這張照片好玩不好玩？”趙爾巽一看，不覺出了一身冷汗，原來正是那張“狎客群居像”。這件事要是被慈禧太后知道，或是被朝臣們張揚開去，很可能官位不保。趙爾巽靈機一動，和太監商量，說要借來賞玩幾天。

　　太監說是自己買來的，還沒看夠，不肯借。趙爾巽說他愿出一千兩。太監知道這張照片奇貨可居，隨即狡詐地半閉了眼，說這照片本來是買來敬獻給老佛爺的，少于一萬兩不賣。趙爾巽無奈，只好約好：一手交銀子，一手交照片。

　　趙爾巽回家后說起此事，兩家弟兄驚得背上冷汗涔涔。又聽說要花一萬兩銀子才能贖回照片，不由得大罵太監可惡。脾氣急躁的趙爾豐還找到楊遠山，責備他為何多洗照片，壞他弟兄們名聲。楊遠山滿臉堆笑說：“當初只洗了兩張，連底片一路都交給了你們。不得顧客贊成從不多洗一張，這是照相館多年的端正。想必是時間長了，大爺們手下人收藏不嚴，流傳出去。”趙爾豐一聽有理，只好悻悻而回，兩家弟兄各出五千兩銀子，從太監手里贖回了照片。

　　之后，趙爾巽、趙爾豐、寶蔡等人雖都當上了大官，但只要一提起照相，個個仍心有余悸。趙爾豐當上四川總督后，有一次，一個開照相館的人前來討好，說要為他照相。趙爾豐二話沒說，就命人噼里啪啦打了他幾十個嘴巴，然后攆了出去。幕僚們個個不明原委，之后依然一個老仆人道出緣由。