古時候，日本有個習俗：男孩子一成年，就得離開故鄉，云游闖蕩。如果兩個出門在外的年輕人碰到一路，往往要進行決斗，但是雙方都會很友好，只為證明誰的本領更大些。不過，有時也碰巧遇上危害鄉鄰的強盜，那就將是一場你死我活的搏殺。

　　一天，有個青年離開自己的故鄉，決意出去干一番驚天動地的事業，揚名天下，否則絕不回家。可是，在事先，路人極少碰上什么險情。因此，他闖蕩了好久，既沒碰上兇殘的巨人，也沒看到憂傷的少女。

　　最終，遠方出現了一座荒山，半山腰以下全是茂密的密林。

　　青年心想，這回理當有點兒收獲，于是停也沒停，就朝山腳走去。他要面對重重艱險—翻過巨大的巖石，越過湍急的溪流，避開荊棘叢生的荒路—不過，路途越是艱險，他就越覺得帶勁兒。許多人只在走投無路時才膽敢冒險，而這個青年卻是真正的勇士。

　　可是，盡管費盡周折，青年依然在森林(forest)里迷了路，只得做幸虧山里過夜的預備。他再一次瞪大眼睛，想找一處安全的地方，最終總算在一小塊空地上，找到一座不大的寺院，于是趕忙趕已往，蜷縮在溫暖的墻角，很快進人了夢鄉。

　　人睡后的幾個小時，整座森林始終靜靜靜的。午夜時分，林子里驟然大亂。青年雖然非常疲倦，可依然被驚醒了，頓時睡意全無。透過寺院的木廊，他小心翼翼地向外張望，只見一大群惡貓瘋狂地跳起舞，黑夜中凄厲的尖叫陰森恐怖。

　　一輪圓月籠罩著這獨特的場景，年輕的武士吃驚地諦視著，盡量不弄出聲響，以免被對方發覺。

　　惡貓不停地尖叫。青年聽了一會兒，似乎能聽出叫聲的含義：“別通知竹蓖太郎！保守秘密！別通知竹蓖太郎！”午夜過后，那群惡貓消逝了，只剩青年孤零零地在那兒，折騰了一晚，早就累壞了，于是倒頭便睡，直到天亮。

　　剛一睜眼，青年覺得大腸告小腸，打算找點兒東西吃，隨即起身離開寺院。沒走多遠，正巧發現一條巷子，可以順著路面的足跡往外走。走著走著，青年看到幾處稀疏的茅舍，再前面竟是個村莊。

　　青年非常高興，正預備趕往村子，卻聽到了女人的哭泣和嘆息聲，大聲央求人們可憐可憐她，救救她。痛苦的哭訴聲使青年忘掉了饑餓，他大步趕到茅舍，想打聽一下究竟是怎么回事。可問來問去，那些住戶們都只是搖搖頭，通知青年說，誰也幫不上這個忙，因為這都是山神造的孽，住戶們每年都得找個姑娘送給它吃。

　　“明天晚上，妖怪就要來吃人。你剛才聽到的，就是眼前這個姑娘的哭聲，往年抽簽輪到了她。”住戶們注釋說。

　　青年問，姑娘是否被人從家里直接帶給山神。人們回答說，要在森林的寺院里放個大木桶，姑娘會被綁起來塞到里面。

　　青年一聽，迫不及待地想把姑娘救出來，幫她逃過厄運。一提起寺院，他馬上想到前天晚上的一幕，隨即又把當晚的情景在腦子里過了一遍。

　　“誰叫竹蓖太郎？有誰知道？”青年猛然想到來。“竹蓖太郎是條大狗，是公主家總管養的，他住的地方不遠。”住戶們說完，都恥笑青年提起竹蓖太郎，覺得簡直不可思議，問也白問。青年并不覺得可笑，轉身離開了茅舍，徑直去找狗的主人，懇求對方把獵狗借給自己，并答應只借一晚上。一開始，主人說什么也不情愿把狗借給一個陌生人。青年百般懇求，主人總算答應了。青年把狗牽出來，信誓旦旦地答應，第二天一定送還。

　　青年急趕忙忙趕到那位姑娘的住處，懇請姑娘的父母，把她關進小屋藏好，隨后又把大狗牽到木桶邊，綁好繩子，裝了出來。青年曉暢，等到晚上，木桶會送到寺院，于是他先趕到寺院藏好，等著妖怪。

　　午夜時分，峰頂升起一輪圓月。和頭天晚上一樣，惡貓再次蜂擁到寺院，尖叫著跳起舞。可這一次，來了一只碩大的黑貓，看上去像是貓王。青年猜想，它可能正是山神。

　　怪獸火急地四處張望，‘一見到大木桶，頓時雙眼放光，一下躥到半空，高興得連聲嚎叫。黑貓走近木桶，打開蓋子。可是，它的牙齒并未咬住鮮艷姑娘的脖頸，反倒被竹蓖太郎鋒利的牙齒緊緊叼祝青年跑上去，一劍砍下黑貓的頭顱。看到這突如其來的場景，其他惡貓都驚呆了，完全忘記了逃命。青年和竹蓖太郎又趁機殺死了幾只惡貓。

　　太陽出來了，勇敢的竹蓖太郎回到了主人身邊。從此以后，山里的姑娘再也不用擔驚受怕。每年，山民們都要舉行一次盛大宴會，懷念這位青年武士和獵犬竹蓖太郎。