明寧·明納特公主 (2)索西聽到這些，非常沮喪了一會兒，不過很快又振作起來了。“通知我，我要怎么做才能贏得公主的心，不管有多難，我都會做到的。通知我，我該如何報答你的美意，我應(yīng)該給你一些報酬的。我可以每日都給你送柴火來嗎?”

　　“你每日送柴來，這就夠了，”老奶奶說著，取出一個線團，說道，“拿著這個線團，有一日你會用得著的，等它沒用的時候，你經(jīng)歷的磨難也就結(jié)束了。”

　　“這就是我生命的線團嗎?”他問。

　　“這是你愛情運氣的線團。”她說。

　　于是，他接過線團走了。

　　撫養(yǎng)索西的格魯特仙女有一個老朋友，名叫格里梅斯，她是弗魯特王子的保護人。格里梅斯曾經(jīng)跟格魯特提起過這個年輕王子，她覺得王子已經(jīng)足夠大了，可以掌管自己的國家了，就跟格魯特談起了給王子娶妻的事。格魯特想都沒有想一下，也沒問問，就想象著明寧·明納特可愛的樣子，格里梅斯已經(jīng)下定決定要不遺余力地促成這樁婚事，所以弗魯特王子也就來到了公主的宮中。不過，盡管這個年輕的王子舉止文雅，相貌也十分英俊，可公主就是覺得他有點娘娘腔，公主直截了當?shù)匕炎约旱目捶ㄕf了出來。結(jié)果格里梅斯仙女對她和艾芙琳十分生氣，格里梅斯宣稱，明寧?明納特永遠都不會快樂，除非她找到一座沒有橋洞的橋、一只沒有羽毛的鳥兒。說完，她就走了。

　　國王說他能為公主辦到這些事。臨走時，艾芙琳把他的馬兒和劍還給了他，盡管這些東西比起見不到公主只是一些小小的安慰，可總比什么都沒有好。他覺得，也許這些東西會帶他再次回到公主身邊。

　　國王穿過了幾個沙漠，終于來到了一個國家，看上去這里像是沒有人一樣，可他一踏上邊境就被抓住了，還被鎖鏈銬了起來，帶到了京城。他問看管，為什么把他抓起來，可看管只通知他，這是在鋼鐵國王的境內(nèi)。在那個時代，國家沒有自己的名字，都是用統(tǒng)治者的名字來命名的。

　　年輕的國王被押到了鋼鐵國王的面前，鋼鐵國王正坐在大廳里一個黑黑的王位上，王位也是用黑乎乎的東西吊起來的，這樣是為了懷念所有被他處死的親人。

　　“你到我的國家來干什么?”他惡狠狠地大聲問。

　　“我是偶然來到這兒的，”索西回答，“而且，要是我從你手上逃脫了，我會以你為戒，不會像你那樣對待百姓。”

　　“你膽敢在我宮里欺侮我。”國王大吼道，“把他帶到小安樂屋去!”

　　小安樂屋是一個鐵籠子，由四根粗壯的鐵鏈吊起，懸在一個巨大的圓屋頂大廳中，關(guān)在這個鐵籠子里的囚犯，既不能坐，不能站，不能躺;而且，這里還一會兒冷，一會兒熱，真讓人受不了。這個鐵籠子另有一百道厚厚的門閂，根本逃脫不了。盡管格魯特的職責是照顧好索西，可她正為自己的新念頭沾沾自喜，早就把索西拋到了腦后。要不是艾芙琳趕來營救，他早就死了。艾芙琳在他耳邊小聲說：“線團呢?”他乖乖地拿出線團，但他看不出這個線團能怎樣幫到他。不過，他依然抽出線，綁在鐵籠子的一根鐵欄桿上——他像是只能這樣做了——他拉了一下線，欄桿竟然被拉開了，他大吃一驚，發(fā)現(xiàn)竟然能輕易地把鐵柵欄砸開。不一會兒，他就逃離了鐵籠子，也用同樣的方式打開了關(guān)得嚴嚴實實的大廳窗戶。

　　可把窗戶打開后，他依然遠遠沒有得到自由，因為他面前有一道高高的圍墻，這圍墻太平滑了，連猴子(monkey)都爬不上去。索西的心一沉。他實在想不出有什么法子，只得等死了，可他又想，不能便宜了鋼鐵國王，于是就把他的寶貝線團往空中一拋，一邊還說：“哦，仙女，你也沒法幫我擺脫不幸了。我很感謝你的美意，不過，依然收回你的禮物吧!”仙女很同情這個年輕人，希望他有信念，她看著線頭的另外一端還在他手里。突然之間，索西覺得有誰拉了一下線，覺得線一定是勾住了什么東西，他剛才還很絕望的，現(xiàn)在一會兒又鼓起了勇氣。他自言自語道：“與其相信國王會大發(fā)慈悲，不如相信一根繩子。”然后，他就順著繩子滑了下來，發(fā)覺自己已經(jīng)安然無恙地站在圍墻的外面了。于是，他卷起線團，小心翼翼地放進口袋，心中默默地感謝仙女。

　　這時，明寧?明納特已經(jīng)從艾芙琳那兒得知了王子的歷險，她知道鋼鐵國王是如何對待王子的時候，生氣極了，就預(yù)備發(fā)動戰(zhàn)爭攻打鋼鐵國。她已經(jīng)靜靜打算好一切，當大軍調(diào)齊，大家都覺得像是要天下大亂了，當然，這些事兒要瞞過仙女教母是很困難的。不管怎么說，格里梅斯很快就聽說了這事，明寧?明納特拒絕了弗魯特王子，她一向不原諒明寧·明納特，現(xiàn)在，她覺得報仇的機會來了。

　　在這之前，艾芙琳可以阻止格里梅斯使出許多歹毒的招數(shù)，保護好明寧?明納特，可是一旦隔遠了，她就沒有辦法了。公主宣稱說她要帶領(lǐng)軍隊出征，而且開始每日都去打獵，來練習(xí)自己。仙女懇求她一定要小心，千萬不要踏出領(lǐng)土半步，走出了邊界，否則自己就沒法保護她了。公主答應(yīng)了，一連好幾天都平安無事。可是很不幸，一天早上，明寧·明納特騎著她那匹白駿馬慢慢地跑著，滿腦子都會在想索西，完全沒有留心到了她的版圖(現(xiàn)實上，她自己也不知道版圖在哪里)。突然之間，她發(fā)覺自己來到了一座房子前面，這個房子完全是用枯樹枝葉搭成的，看到這些，不知怎么的，她腦子里就不斷涌現(xiàn)出各種各樣不興奮的念頭來。她想到了艾芙琳的忠言，就試圖掉轉(zhuǎn)馬頭，可她的馬兒站在那兒一動不動，就像是變成為大理石雕像似的。接著公主覺得自己的舉措也變慢了，而且，她覺得有一股力量要把自己拉下馬來。她尖叫起來，死死地抓著馬鞍，可依然沒有效。她想逃，可有什么力量比她更壯大，她只得順著那條路走到了那座枯葉房。

　　她的腳一踏上門檻，格里梅斯就出現(xiàn)了。“瞧，你終于來了，明寧?明納特!我盼你盼了好長時間，我一開始就設(shè)下了陷阱。過來，親愛的!我來教教你怎么跟我的朋友打仗!終局一定不是你想象的那樣。現(xiàn)在，你要做的，就是跪在國王面前乞求他的原諒，在他贊成息爭之前，你還要請求他恩準你做他的妻子。同時，你還得做我的丫頭。”

　　從那天起，公主就得干最苦最臟的活兒，每日早晨都有最讓人憎惡的活兒等著她干。除此以外，她沒有什么吃的，只有一點點黑面包，都沒有床，只能睡在一些稻草上。惡毒的仙女還在一天里最熱的時候把公主派去看鵝，要不是公主偶然間在地里拾到一把扇子，用扇子擋住臉，她多半都中暑了。當然，一般來說養(yǎng)鵝女是不大用扇子的，可公主沒想那么多。她打開扇子遮太陽的時候，從扇子里掉出來一封信，是她情人寫的，看到這封信，她把所有的煩惱都拋到腦后去了。于是她心里就很確定，她的仙女還沒有忘記她，就振作起來了。

　　格里梅斯看到明寧·明納特的皮膚依然白得像雪一樣，并沒有變得跟炭一樣黑，納悶到底是怎么回事，就開始密切地監(jiān)督起公主來。第二天，太陽當空，正是最熱的時候，她看到公主從衣服里掏出一把扇子來，遮住臉。看到這，仙女大發(fā)雷霆，想要把扇子奪過來，可公主怎么也不放手。“快把扇子給我!”格里梅斯大叫道。

　　“死也不給!”公主回答，她不知道把扇子放在哪兒最安全，就踩在腳下。霎時間，她只覺得自己的雙腳離開了地面，而扇子就在腳下，格里梅斯氣昏了頭，還沒回過神來，公主已經(jīng)緩慢地升上了天空，格里梅斯再也捉不到她了。

　　在這期間，索西一向到處尋找心愛的公主，他的寶貝線團一向小心地綁在身上，他搜遍了每一個公主可能出現(xiàn)的地方，也搜遍了每一個公主不可能出現(xiàn)的地方。盡管有的時候他發(fā)現(xiàn)了她的一些蹤跡，或是刻在巖石上一些信息，或是刻在樹皮上的字跡，可哪兒也見不到公主的人。“要是她不在地上，”索西心想，“也許她藏在天空上的什么地方吧，我得到天空上去找找她。”于是，借助他的線團，他試圖往上飛，可是他只能飛一點點高，而且每次跌落下來的時候都傷得很重。可他依然沒有放棄，經(jīng)過許多天的努力，摔了許多跟頭過后，他高興地發(fā)現(xiàn)自己能夠飛得更高一點了，而且在空中可以停得更久一些了。逐步地，他就完全能在空中自由飛翔了。可是，唉!像是天空上跟地上一樣，也看不到她的身影呢，索西有點泄氣喪氣了，心想他得到海里去找找。他傷心地飛著，也不管自己是要往哪去，突然之間他看到遠方似乎有一只鮮艷的顏色鮮艷的鳥兒朝他飛過來。他的心怦怦直跳——他也不知道怎么會這樣——他和那只鳥兒飛近了，只聽見公主的聲音叫道：“看，那只沒有羽毛的鳥兒，另有沒有橋洞的橋!”

　　就這樣，他們在空中相見了，這真讓人高興啊，那把扇子也變大了，國王和艾芙琳都可以站在上面了，艾芙琳趕緊給他們出了些好念頭。她命令這把扇子飛到了兩軍對壘的地方上空。這場仗打了好久，死了許多人，不過最終鋼鐵國王只得向公主投降了，公主派他去給索西放羊，當然先讓他鄭重發(fā)誓，要善待那些羊。

　　接著索西國王和公主舉行了婚禮，格魯特也出席了婚禮，他們費了好大的勁才找到她呢。她還驚訝地發(fā)現(xiàn)，她不在的時候居然發(fā)生了那么多事兒。