阿爾及利亞國王巴瓦卡斯聽說某城有一位公正廉明的法官，他能很快弄清案件的真相，不叫一個大暴徒漏網。國王想親自去了解一下這話是不是可靠，便化裝成一個商人，騎馬前往那位法官所在的城市。當他走到城門口的時候，一個殘廢人向他乞討，巴瓦卡斯給他錢，正要往前走，那位殘廢人卻拉住了他的衣服不放。

　　“你要做什么?”

　　巴瓦卡斯問道，“我不是已經施舍過了嗎?”

　　“你是施舍過了，”殘廢人說，“請再做一件好事，用你的馬把我帶到市內廣場上去吧，否則，來往的駱駝(camel)和馬會把我踩死的。”

　　巴瓦卡斯讓他騎在自己身后，把他帶到廣場去了。到了廣場，巴瓦卡斯勒住了馬，但是乞丐不肯下去。

　　巴瓦卡斯說：“你干嗎還坐著，下去吧，已經到了。”

　　乞丐說：“干嗎要我下去?馬是我的。你如果不肯把馬好好地還給我，那咱們去找法官減緩。”

　　人們圍上來聽他們爭吵，大家都說：“上法庭去吧，法官能給你們判明是非。”

　　巴瓦卡斯和殘廢人來到法官那里。法庭上有許多人，法官按次傳訊受審的人。在巴瓦卡斯之前，法官傳訊了一個學者和一個農民到庭，他們是為了爭妻子來打訟事的。農民說這女人是自己的妻子，而學者說這女人是他的妻子。法官聽了雙方的陳述，思考了一會兒，說：“把這女人給我留下，你們明天再來。”

　　這兩人走了以后，出去了一個屠夫和一個油販子。屠夫滿身是血，油販子渾身是油。屠夫手里握著錢，油販子拉著屠夫的手。屠夫說：“我買了這個人的油，拿出錢包來付款，但他抓著我的手，要搶我的錢。我們就到法庭來了。我手里捏著錢包，他抓著我的手。不過，錢是我的，他是強盜。”

　　油販子說：“這是謊話。屠夫到我這兒來買油。我給他裝滿一罐油以后，他讓我給他破開一枚金幣。我拿出錢來，放在柜臺上，他拿了錢就想跑。我一把抓住了他，并把他帶到法庭來了。”

　　法官沉默了一會兒，說：“你們先把錢留下，明天再來。”

　　輪到巴瓦卡斯和殘廢人了。巴瓦卡斯敘述了事兒的經過，接著法官又問乞丐。乞丐說：“他在說謊。我騎著馬從城里經過，他坐在地上，求我把他帶走。我讓他騎在馬背上，把他帶到了他要去的地方，但他不想下來，還說，馬是他的。”

　　法官想了想，說：“你們把馬留下，明天再來。”

　　第二天，許多人都來看法官斷案。

　　首先出庭的是學者和農民。

　　“把你的妻子領回去吧，”法官對學者說，“農民該打……50大板。”

　　學者領走了女人，農民當場受罰。

　　接著，法官傳訊屠夫出庭。

　　“錢是你的，”法官對屠夫說。然后指著油販子，宣布：“打他……50大板。”

　　輪到巴瓦卡斯和殘廢人了。法官先問巴瓦卡斯：“你能從……20匹馬中認出自己的馬嗎?”

　　法官問殘廢人。

　　“我也能。”

　　“你們跟我來。”

　　法官對巴瓦卡斯說。

　　他們來到馬廄。巴瓦卡斯馬上從……20匹馬中認出了自己的馬。

　　接著，法官又把殘廢人帶到馬廄里，讓他認馬。殘廢人也認出了那匹馬。

　　然后，法官上庭，對巴瓦卡斯說：“馬是你的，牽走吧。殘廢人該打……50大板。”

　　案子斷完后，法官要回家去了，巴瓦卡斯跟在他身后。

　　“怎么?你不寫意我的裁決嗎?”

　　“不，我很寫意，”巴瓦卡斯說，“我只是想知道，你根據什么知道，那女人是學者的，不是農民的;錢是屠夫的，不是油販子的;馬是我的，不是乞丐的呢?”

　　“那女人我是這樣判斷的：早晨我叫她來，對她說：‘給我灌一瓶墨水。’她拿了墨水瓶，麻利地洗凈了，靈巧地灌滿了墨水。可見，這種事她做慣了。如果是農民的妻子，她就不會這樣做，所以學者的話是真的。錢我是這樣判斷的：我把錢放在一碗水里，早上去看水面上有沒有浮油層。如果錢是油販子的，就會被他的油手弄臟。結果，水面上沒有浮油層，可見屠夫說的是真話。

　　“馬的判斷要困難一些。殘廢人和你一樣，從20匹馬中心一會兒認出了馬。不過我領你們到馬廄去，不是為了調查你們認不認得那匹馬，而是調查馬認得誰。當你走到馬旁邊去的時候，它向你轉過頭來;而當殘廢人摸它時，它貼起兩只耳朵，提起一條腿。于是我看出來，你是那匹馬的真正主人。”

　　這時，巴瓦卡斯說：“我不是商人，而是國王巴瓦卡斯。我來這兒是想看一看，關于你的傳聞是否真實。現在我看到了，你是個聰明的法官。我要夸獎你，通知我你想得到什么。”

　　法官說：“我不需要犒賞，能得到陛下如此稱贊，已經使我感到十分榮幸了。”