人生的第一桶金在家里窮得連化肥都買不起的時候，我絕不猶豫地輟學回家了。大學夢在瞬間破滅。老師和同學們苦苦挽留，甚至表示要替我交學費，我笑著謝絕了。面對一窮二白的家，我渾身有使不完的力氣，覺得自己應該像個須眉漢一樣撐起這個家。我開始四處找工作。適合我做的工作有許多，比如到工地去給泥水匠搬磚頭，到鋼鐵廠去燒汽鍋，到大修廠當學徒，可我都不愿意去干。我嫌報酬太少，最多的月工資才120元，遠低于我的理想。

　　我答應去試一試。第一天空上班，恰逢裝車，工地上，一袋袋漂白粉碼成為一座座小山。50公斤一袋的漂白粉很重，但不知道怎的，我竟保持下來了。下班時我在心里算了一筆帳，全天一共扛了220袋，共計11噸。我嚇了一大跳。

　　晚上，我吃不下飯，只覺得心口發緊。奶奶問我怎么了，我強裝笑臉說：“明天扛了220袋漂白粉，一袋一毛錢，我掙了22元。”晚飯后，我早早地回屋里歇息。突然之間之間之間，胸口一陣發悶，一口腥熱的東西從嘴里涌了出來，那是鮮紅的血。但我沒有聲張，靜靜將臟衣服洗了。

　　篩石灰時，為了防止石灰粉腐蝕皮膚，再熱的天氣也要穿三層以上的衣服，扎緊褲角衣袖，用毛巾圍緊脖子，嘴上還要扣著一個又重又笨又透不過氣的防毒面具。為了多篩一些，我常在正午加班。頂著烈日，身體在層層包裹里大汗淋漓，石灰粉末無孔不入，和汗水溶在一路，身上仿佛像爬了一萬只螞蟻(ant)，火辣辣地疼。偶爾防毒口罩一松動，一團粉塵撲來，會嗆得滿臉淚水。就在這樣的情況下，我一鍬一鍬篩掉了一堆又一堆的石灰。

　　比起到氯氣庫將漂白粉運出來，篩石灰算得上一件很輕松的活。因為悶了3天，庫里險些沒有氧氣，溫度高達50多度。出來的時候首先要深呼吸3次，然后鉆出來一口氣用鐵鍬將漂白粉鏟滿一袋子，再緩慢地跑出來。整個歷程只需3分鐘，卻像一個小時那么難熬。

　　發薪的前幾天，為了湊足500元這個整數，我和四叔又抓緊時間辨別加了幾個正午班。去河里洗澡時，四叔看著我身上被漂白粉灼傷的如魚鱗一般的皮膚，哭了。我向四叔炫耀地鼓起胳膊上的肌肉說：“這沒有什么。”

　　我領到平生第一次用自己的雙手掙到的500元錢，我覺得自己是世界上最富有的人。我知道我創造的財富遠遠不止這么多，但我仍然感到很幸福。我裝著這筆錢和四叔、工友們到城里的小酒館里大醉了一次，然后給自己留下20塊零費錢，剩下的一切交給了奶奶。

　　幾年已往了，現在，我已經有了一份清閑的工作，月收入也遠遠超過500元，但我始終認為，那第一次領到的500元是我人生中最大的一筆財富。因為，在我掙得那筆錢的同時，我學會了忍耐與承受，學會了怎樣去做一個勇于向自己挑戰的男人，這足以使我受用終生。