基督教的分裂與發展作者/李 慧

　　公元313年，羅馬帝國天子君士坦丁頒布詔書，承認基督教是正當且自由的宗教。據說在一次征戰中，他看到天空中出現十字架，在陽光照耀下閃閃發光，上面刻著“以此克敵”的字樣。第二天晚上，耶穌基督在君士坦丁的夢中現身，囑咐他在士兵們的盾牌上裝飾基督的象征，這將保佑他們取得勝利。君士坦丁照做了，果然大獲全勝。這場戰爭后不久，君士坦丁接受了基督教的洗禮，成為羅馬帝國歷史上第一個信仰基督教的天子。他虔誠地說：“這是一個我期待已久的時候，我渴望它的來臨，我期待上帝的解救。”此后，他把都城從羅馬遷到了以他的名字命名的君士坦丁堡（即明天土耳其的首都伊斯坦布爾）。

　　伴伴隨著君士坦丁遷都，基督教也逐漸在君士坦丁堡地區發展起來，而且勢力不斷壯大，和西部羅馬地區的基督教勢力形成對峙狀況。雙方的爭斗越來越猛烈，都認為自己才代表著教會的最高權力。之后，君士坦丁去世了，他的幾個兒子為了爭奪王位發生戰爭，最終羅馬帝國被分裂為東西兩部分。伴伴隨著羅馬帝國的分裂，基督教也分裂成兩個部分，形成羅馬天主教和東部的東正教。

　　就在羅馬帝國分裂的時候，事先活躍在亞歐大草原上的一個游牧民族――日耳曼民族正逐漸向西遷徙，在幾十年的時間內，大量擁入西羅馬帝國境內，并最終消亡了西羅馬。此后，日耳曼人在原先西羅馬帝國的領土內，創建了大大小小的許多個王國。其中最有名的是法蘭克王國，這個王國之后發展成為明天我們看到的法國、德國和意大利。

　　事先法蘭克王國的國王是克洛維，他的妻子是一個虔誠的基督徒，一向勸他皈依基督教，但他始終不肯。據說有一次在跟敵人作戰時，他節節敗退，于是向上天禱告：“上帝啊，如果我能取勝，那么我一定皈依基督教。”這時候，奇跡發生了，敵人居然不戰而退。(克洛維感到非常驚訝，于是在得到戰爭勝利后，就兌現諾言，加入了基督教。之后，法蘭克王國的另一個國王丕平，甚至自動奉送了一片土地給基督教的教皇，以表示對教會的支持。這個地方就是明天意大利中部的教皇國――梵蒂岡，這是當今世界上最小的國家，面積只有0.44平方千米，人口不到1000人。

　　除了法蘭克王外洋，其他另有許多小的王國，也都支持基督教。于是基督教會的人數越來越多，勢力也越來越大，教皇的影響力甚至超過了國王。有一次，一個國王跟教皇產生沖突，教皇宣布不承認國王的基督徒身份，要從教會中開除國王，國王也不甘示弱，宣布不承認教皇的身份，要廢黜教皇。雙方鬧得不可開交，但是，因為支持教皇的人更多，最終國王沒辦法，只好屈服。在一個嚴寒的冬日，國王親自來到教皇的城堡外，摘去王冠，赤足站在雪地里，苦苦請求了三天，才得到教皇的原諒。

　　羅馬帝國消亡后，日耳曼人統治歐洲的時期，被稱為歷史上的“中世紀”。這個時期，教會的權力是至高無上的，人們不許可有自己的思想，一切必須服從上帝在人間的代表――教會的旨意，如果有不同的念頭，就會被教會視為異端，并處以極其嚴重的懲罰。比如，事先許多人都不曉暢地球和太陽之間的干系，教會認為地球是宇宙的中心，太陽是圍繞地球轉的。但是之后有個科學家布魯諾，通過自己的調查研究，指出教會的說法是錯誤的，應該是地球圍繞太陽轉。教會開設宗教法庭對布魯諾進行審判，最終判決將他燒死。教會的這種專制行為，對社會發展產生了很不利的影響，因此許多西方人又稱這段時期是歐洲的“陰郁時代”。