李世民三請張古老大唐初年，邊關告急的戰報一晚五次飛到長安。唐王李世民①火了，決定御駕親征，他和元帥尉遲恭帶了二十萬大軍奔東北邊境開來了。

　　誰不知道日搶三關、夜奪八寨的黑臉大帥尉遲恭，打仗那真有萬夫不擋之勇，可就是天生霹靂火的脾氣。本來這行軍就緊得風吹一溜煙，可他還三下急行令，巴不得日夜連軸轉。

　　這會兒正是夏初的天氣，老天爺的臉說變就變。眼看離北邊的燕山另有百八十里了，突然之間天空上烏云密布，跟那黑鍋底似的。“咔嚓——”一聲雷響，下起瓢潑大雨來，大道上滯滯泥泥，隊伍人困馬乏。走不了啦，只好就地扎營，盼那日頭早點出來好行軍。誰知這雨沒完沒了，一下就是十來天，可把唐軍窩住啦！李世民、尉遲恭愁得不得了。軍營里的糧草眼看要光啦，后邊的糧草車還沒影哪。這二十萬人出征，扯地連天，人吃馬喂的，可不是鬧著玩呀！尉遲恭一連氣下了十道令箭去催糧草，可返來人報告說，半路河里都漲滿了水，糧車被阻，難以通過。你說要命不要命！

　　遠水解不了近渴啦。大雨剛一停，尉遲恭就派人到附近征調，誰知老百姓受夠了兵搶馬奪，見當兵的就躲。尉遲恭沒辦法了，只好到李世民那兒去請旨。

　　李世民也折騰得幾宿沒合眼了，聽了尉遲恭的稟報，他沉思了一下說：“不要派人了，咱們一路去！”

　　李世民、尉遲恭和幾個謀士便裝出了軍營，轉過了幾個土崗子來到一個村里。老百姓都以為他們是做買賣的，沒人再躲。他們剛要找人詢問，突然之間土崗子前邊傳來一片孩子的喧鬧聲：

　　唐王，唐王。

　　愁壞了心腸。

　　尉遲恭聽見這兒歌就火了：“這都是村里的刁民成心跟萬歲作對，等我拿他幾個來！”他這一喊，象半空打了個響雷，把孩子們全嚇跑了。

　　“慢著！”李世民一把拉住了尉遲恭：“兒歌不會輕易出，村里說不定會有高賢，咱們不妨登門去請教！”

　　他們正說著，過來幾個扛犁的莊稼人，上前一問，幾個人都樂了：“這兒哪有什么高賢哪！”他們上下打量了唐王等人說道：“看你們幾位老客遠道而來吧？還不知道我們這里的事兒。在這方圓左右，誰有難事都問張古老。張古老脾氣古怪心眼好，你們有什么難事去問他吧！”

　　“他住哪里？”

　　“北邊的后駱駝(camel)港！”

　　唐王大喜，要尉遲恭趕回軍營，備厚禮去請張古老。

　　尉遲恭嘴上領旨，心里滿肚子不高興：“一個鄉巴佬，也至于這么大行為。”他回到軍營，派兵士拿大令去傳。誰知去了一個時辰，兵士獨自返來了，說張古老不肯來。尉遲恭火冒三丈：“我去把他綁來！”說著，騎上烏騅馬就奔后駱駝港去了。

　　李世民聽說尉遲恭去拿張古老，知道糟了，趕忙趕到大帳，見尉遲恭垂頭喪氣地返來了，就問：

　　“你請的人哪？”

　　“早沒影了，要是找到他，非把他……”

　　“住口！二十萬軍馬困在此地，你卻任意胡來。叫兵士備馬，你隨我去賠禮！”

　　唐王一行人直奔駱駝港而來，可到了張古老的住處，依然不見人影，問遍了村里人都搖頭說不知道。

　　尉遲恭說：“你看，萬歲來了他也走，我看依然另想辦法吧！”

　　“不，請人要有誠心，劉玄德能三顧，咱們不能三請嗎？只要能找條生路，來十趟八趟也值得！”

　　尉遲恭笑著說：“劉玄德請的是能人諸葛亮，主公請的是鄉下老頭，值得嗎？”

　　“休再多言，明日再來！我就不信誠心打不動張古老！”

　　誰知又連來了兩天，張古老的門上依然掛鎖無人。尉遲恭埋怨道：“我看這張古老根本就沒有什么能耐，成心躲我們呢！”

　　李世民長嘆一聲：“看來天不助我這無道之人，難道只有退兵不成！”

　　晚上，李世民悶悶不樂地在帳內召集各營將官商議計策。眾將領相互看一看，都搖了搖頭，帳子里沉悶無聲。

　　正在這時，突然之間軍士出去稟報：“啟稟萬歲，帳外來了一個老漢，自稱是張古老，要見萬歲和元帥！”

　　“哎呀，來得好哇！”李世民驚喜萬分：“眾位愛卿，快快出迎！”

　　帳外，月光下站著一位白發長須的老者。他見了李世民，沉著參拜：“老漢我是個鄉下老朽，卻蒙萬歲頻頻到寒舍，心里實在不忍呀！”

　　尉遲恭心里好惱：“這個鄉巴佬，果然古怪透了。三次請你你不來，明天又自己找上門來，實在是魔氣呀！”

　　李世民連忙給老人讓了座，把北征遇雨缺糧的事說了一遍，求父老們想想辦法。

　　張古老說道：“萬歲為國為民的一片心意，百姓已經知曉了。只是眼下麥子未熟，鄉親們家中存糧又不多，縱然一切征來，也不夠用呀！”

　　“唔，原來這樣，那就只有退兵了嗎？”

　　“不！”張古老站了起來：“老漢明天就是為此事來的。要減緩這二十萬軍馬的糧草，除非前面河套中那千頃沙灘！”

　　“沙灘？”眾人迷惑地望著張古老：“這沙灘寸草不生呀！”

　　“不，有種雞鳴谷，只要水分適量，專能在這沙中生長。這谷子據說依然神農氏見這一帶多沙地而留下的。這谷子，晚上播下，明日雞鳴天亮就能發芽，正午就可結穗，所以叫雞鳴谷。因秧苗矮小，收成少，種的不多了。萬歲如果將千頃沙灘播下，三兩日之內就可解這危難！”

　　“噢，有這樣的神谷？只是谷種從何而來呢？”

　　“老漢我均已備齊，萬歲不必擔憂。”

　　“好哇！另有這耬耠之物一晚能備齊嗎？”

　　“萬歲，你來看！”張古老說著，領著李世民和眾將出了軍營。走出不遠，就聽前面一片喧鬧聲。月光下，一片黑糊糊的人群。扛著耬耠、曲轅犁，牽著牲畜的人還不斷從四面八方涌來。張古老指指人群道：“老漢得知萬歲親征抗敵，三日來走遍了四鄉，邀集眾鄉親今晚在此相聚。只要軍令一下，馬上就可下種。”

　　眾人聽了張古老的話，又驚又喜，李世民更是激動萬分：“邊陲父老之情，理當重謝，老丈更應加封呀！”

　　“不，不！”張古老擺擺手：“百姓只盼有個圣明之主，能使我們安居樂業，別無他求呀！”

　　尉遲恭不解地問道：“老丈既然有此雞鳴谷，為何讓它拖到昔日呢？”

　　張古老摸摸髯毛笑了：“將軍還不知道這雞鳴谷，地干不生，水旺不長，必須在雨后三日方可下種。我如果在三日前拿來給將軍，將軍心急如火，必定立即下種，那豈不誤了大事了嗎？萬歲、元帥，快快傳令吧，不可再耽誤了。老漢我告辭了。”說完，轉身走去。

　　望著老漢的背影，尉遲恭想到了當初的莽撞，心中十分懊悔。他趕忙傳令各營將士前去幫助百姓們播撒雞鳴谷。三軍和百姓一齊動手，一晚之間一切播種完畢。

　　到了雞鳴天亮，沙灘上果然一片蔥綠。時間到了正午，千頃谷地，一片金黃。眾人高興地說：“真是神谷啊！”

　　谷子收割了，士氣大振，李世民和尉遲恭下令一鼓作氣，持續進兵，不久把敵兵打敗了。邊境上從此安定下來，雞鳴谷的故事也傳到了現在。①李世民即唐太宗（599─649），唐代天子，公元626一649年在位。