劉小牛之死那年，村里有征兵義務，村支書找到小牛說：“小牛，報個名吧，去體檢一下，如果合格的話，參軍鍛煉鍛煉，見地一下，開開眼界，也不枉下世上走一回。”

　　“二叔，中，俺去，俺愿去，老早就想去！”嗡聲嗡氣、粗粗嚕嚕、大大咧咧，但很果斷。

　　三個年頭后，小牛復員返鄉，一改先前的“劣跡”，精神干練，像換了個人。小牛腦袋也變得聰明、靈便起來，他拉起了修建隊，當了隊長。村小校舍改建，半月有余，工程面臨竣工。那日，花香陣陣，春風柔柔，空氣滋滋潤潤，這是一個暮色來臨的傍晚。艷梅姑娘在校前的柳下散步，吟詠詩歌。不知什么時候，小牛突然之間之間之間站到了她面前，木訥訥，臉紅心跳，手忙腳亂，把一紙條捧到她手上，而后，少女一樣羞羞澀澀地走開。姑娘有些無緣無故，眄了一眼他的背影，抖開紙團……

　　艷梅，村花，幼師。她裊裊婷婷一副好身材，俊姣美俏一副好臉盤，哪一樣也是美人的坯子，她的“理想戀曲”是光輝燦爛的，盼望那威武健美的白馬王子，啟動她的心扉，投進她的度量。然而，做夢也沒料到，小牛這只癩蛤蟆竟然……

　　翌日午后，日頭快貼近西山了，小牛臉色臘黃，腦袋上血水涌流，沾泥的褲管，滿是殷紅的鮮血。他被幾個大漢用門板抬往醫院——拆腳手架時，有人失手，眼瞅一根粗大的木桿就要擊在底下人的身上，他不顧一切地沖上去，把人推往一旁，而他

　　聞訊后，艷梅緩慢地幫著把他抬上門板，像護士一樣，在一旁扶著他。到了醫院，便幫著給他洗傷口、裹紗布，那淚，早把眼眶盈得滿滿。那恥笑他、調侃他，以及想對他渲瀉一通的欲望，此時竟悄沒聲息地散凈了。“理想戀曲”，在明媚寬廣的胸廓里更換了音符，彈奏起了新的樂章。

　　小牛總是處在昏睡中，那皸裂的嘴中，不停地念念叨叨，時不時地收回陣陣吼叫，嚇人得很。

　　抽空捉忙，她總是前來照料他。她安安然然，溫順得如同一只小羊(lamb)羔。用熱毛巾敷他的傷部，給他洗腳，用匙喂水，細心而認真，形同服侍娃子。三日后，小牛才有了一縷清醒感，微微啟開了那失神的眼睛，掃了一眼守護他的艷梅姑娘，蠕動了下嘴唇，欲說什么，但沒有說出。

　　察覺小牛有了知覺，她顯出了多少笑意，略含嬌羞地貼在他的耳根道：“牛哥，你到底醒了，這幾日，可苦煞俺了，吃不下，睡不實。你，你有所不知，其實，俺早就在心里默默地愛上了你，也早想通知你，但總是沒有那份勇氣，這個秘密一向藏在我的心里。”這雖然只是一個鮮艷的謠言，然而這份愛依然純潔透明，宛如山間溪水，沒有一絲一毫的污濁。

　　他做夢都沒有想到的是，此時，她能對他說出這樣的話來——“什么？你也愛著我！”小牛好久才有了反應，像是聽懂了她的話，嗓喉在滑動，他想吐說，然而，很艱巨而困苦。艷梅心領神會，趕忙拿耳朵對準他的唇邊。就聽他的聲音如蚊，“艷梅姑娘，我，我這個人瘋瘋癲癲的，神經不……不太正常，光做些謬妄的傻事，望諒。其實，那紙條上寫的，并不是我的本意，我是跟你在開……開個玩笑，切莫記心上，當，當作一回事……”費了九牛二虎之力，好歹把話說完，小牛那表情甚是痛苦，眼角滲出零星的淚點。艷梅用那顆純真的少女之心，總算譯出了這段“外文”，心內酸甜苦辣融匯一通，心梗，嗓堵，目澀。

　　她俯下身，輕輕地把腦袋觸向他，把那熱乎乎的唇角印在了他的嘴唇上：“不，我曉暢你的心，我更知道你在想什么。等你傷愈，咱們就辦理結婚登記手續。我早想好啦，咱們旅游結婚，去鮮艷的海南，去西雙版納，去天山，去大漠戈壁。但關頭問題是目前你要勇敢，保持住！務必戰勝一切困難。”淚散落入他身上，她的雙手拽著他那無力的胳臂。

　　他又一次流下了感動且幸福的淚水，實在出乎意料，在這樣的時候，竟獲得了夢寐以求的愛情！他再次欲要表白謝意，然而，竟沒那力量了，只是晃了晃腦袋。

　　過后，小牛仍是處在昏睡中，仍是念念叨叨，極少出現清醒的時候。她想用一顆愛心，把他從死神手上解救返來，可是，像是是沒有過多的希望了。不久，小牛死了，死態竟是那樣的幸福安詳。死前，總是喊著艷梅姑娘的名字。艷梅淚水漣漣，傷心至極。

　　在劉小牛的葬禮上，艷梅險些哭成為個淚人兒。她為他豎了一塊石碑。那碑上鑿有一行秀美的隸體字：亡哥劉小牛之墓。那碑下另有一副小牛放大了的遺像，遺像中的小牛，敦樸中透著一股威武之氣。

　　遺像前另有一束她親自為他采摘的鮮花。那鮮花兒，是那樣皎白無瑕。