宋代時(shí)，有一個(gè)叫陶谷的人，字秀實(shí)。此人有一種嗜好——愛吃大螃蟹(crab)。有一次，陶谷奉朝廷派遣出使吳越（五代時(shí)十國之一，在今浙江、江蘇西南和福建東北部一帶），吳越國的忠懿王設(shè)宴招待他。因?yàn)樘展认矚g吃大螃蟹，所以忠懿王命人在宴席上擺出了各種各樣的大螃蟹，從大到小，一共擺了十幾種。陶谷見狀，笑著說：“這可真是一蟹不如一蟹�。　薄耙恍凡蝗缫恍贰痹馐钦f大螃蟹一只不如一只。之后，人們將其引為成語，常用來比喻一個(gè)不如一個(gè)，越來越差。