宋代時，有一個叫陶谷的人，字秀實。此人有一種嗜好——愛吃大螃蟹(crab)。有一次，陶谷奉朝廷派遣出使吳越（五代時十國之一，在今浙江、江蘇西南和福建東北部一帶），吳越國的忠懿王設宴招待他。因為陶谷喜歡吃大螃蟹，所以忠懿王命人在宴席上擺出了各種各樣的大螃蟹，從大到小，一共擺了十幾種。陶谷見狀，笑著說：“這可真是一蟹不如一蟹啊！”“一蟹不如一蟹”原意是說大螃蟹一只不如一只。之后，人們將其引為成語，常用來比喻一個不如一個，越來越差。