公元前２８３年，秦昭襄王派使者帶著國書去見趙惠文王，說秦王情愿讓出十五座城來換趙國收藏的一塊珍貴的“和氏璧”，希望趙王答應。

　　趙惠文王就跟大臣們商量，要不要答應。要想答應，怕上秦國的當，丟了和氏璧，拿不到城；要不答應，又怕得罪秦國。議論了半天，還不能決定要怎么辦。

　　事先有人推薦藺（音ｌìｎ）相如，說他是個挺有見地的人。

　　趙惠文王就把藺相如召來，要他出個念頭。

　　藺相如說：“秦國強，趙國弱，不答應不行。”

　　趙惠文王說：“要是把和氏璧送了去，秦國取了璧，不給城，怎么辦呢？”

　　藺相如說：“秦國拿出十五座城來換一塊璧玉，這個代價是夠高的了。要是趙國不答應，錯在趙國。大王把和氏璧送了去，要是秦國不交出城來，那么錯在秦國。寧可答應，叫秦國擔這個錯兒。”

　　趙惠文王說：“那么就請先生上秦國去一趟吧。可是萬一秦國不守信用，怎么辦呢？”

　　藺相如說：“秦國交了城，我就把和氏壁留在秦國；要不然，我一定把璧完好地帶回趙國。”（原文是“完璧歸趙”。）

　　藺相如帶著和氏璧到了咸陽。秦昭襄王得意地在別宮里接見他。葡相如把和氏壁獻上去。

　　秦昭襄王接過璧，看了看，挺高興。他把壁遞給美人和左右侍臣，讓大伙兒傳著看。大臣們都向秦昭襄王祝賀。

　　藺相如站執政堂上等了老半天，也不見秦王提換城的事。他知道秦昭襄王不是真心拿城來換璧。可是璧已落入別人手里，怎么才能拿返來呢？

　　他束手無策，上前對秦昭襄王說：“這塊璧雖說挺名貴，可是也有點小毛病，不輕易瞧出來，讓我來指給大王看。”

　　秦昭襄王信以為真，就吩咐侍從把和氏璧遞給藺相如。

　　藺相如一拿到璧，往前進了幾步，靠著宮殿上的一根大柱子，瞪著眼睛，怒氣沖沖地說：“大王派使者到趙國來，說是情愿用十五座城來換趙國的璧。趙王誠心誠意派我把璧送來。可是，大王并沒有互換的誠意。現在璧在我手里。大王要是逼我的話，我寧可把我的腦袋和這塊璧在這柱子上一同砸碎！”

　　說著，他真的拿著和氏璧，對著柱子做出要砸的樣子。

　　秦昭襄王怕他真的砸壞了璧，連忙向他賠不是，說：“先生別誤會，我哪兒能說了不算呢？”

　　他就命令大臣拿上地圖來，而且把預備換給趙國的十五座城指給藺相如看。

　　藺相如想，可別再上他的當，就說：“趙王送璧到秦國來之前，齋戒了五天，還執政堂上舉行了一個很隆重的儀式。大王如果誠意換璧，也應當齋戒五天，然后再舉行一個接受璧的儀式，我才敢把璧奉上。”

　　秦昭襄王想，反正你也跑不了，就說：“好，就這么辦吧。”

　　他吩咐人把藺相如送到賓館去歇息。

　　藺相如回到賓館，叫一個隨從的人打扮成買賣人的模樣，把璧貼身藏著，偷偷地從小道跑回趙國去了。

　　過了五天，秦昭襄王召集大臣們和別國在咸陽的使臣，執政堂舉行接受和氏璧的儀式，叫藺相如上朝。藺相如不慌不忙地走上殿去，向秦昭襄王行了禮。

　　秦昭襄王說：“我已經齋戒五天，現在你把璧拿出來吧。”

　　藺相如說：“秦國自秦穆公以來，前后二十幾位君主，沒有一個講信義的。我怕受誑騙，丟了壁，對不起趙王，所以把壁送回趙國去了。請大王治我的罪吧。”

　　秦昭襄王聽到這里，大發雷霆。說：“是你誑騙了我，依然我誑騙你？”

　　藺相如鎮靜地說：“請大王別發怒，讓我把話說完。天下諸侯都知道秦是強國，趙是弱國。天下只有強國欺負弱國，決沒有弱國欺壓強國的道理。大王真要那塊璧的話，請先把那十五座城割讓給趙國，然后打發使者跟我一路到趙國去取壁。

　　趙國得到了十五座城以后，決不敢不把璧交出來。”

　　秦昭襄王聽藺相如說得振振有辭，不好翻臉，只得說：“一塊璧不過是一塊璧，不應該為這件事傷了兩家的不和。”

　　結果，依然讓藺相如回趙國去了。

　　藺相如回到趙國，趙惠文王認為他完成為使命，就提拔他為上大夫。秦昭襄王本來也不存心想用十五座城去換和氏壁，不過想借這件事試探一下趙國的態度和力量。藺相如完璧歸趙后，他也沒再提互換的事。