唐玄宗（李隆基）的兵部尚書李林甫，論才藝，也還不錯(cuò)，一手字，畫都很好；但他做官卻不正正誠誠的辦事，而是一味遷就和迎合玄宗的意旨。不但如此，他還用些不正當(dāng)?shù)姆绞浇Y(jié)交玄宗親信的閹人和妃子。因此，他很得玄宗的寵信，一向執(zhí)政中做了十九年的官。李林甫和一般人接觸。也總是在外貌上顯示出和人很友好，非常相助，嘴里并說盡所有可以說的好聽的、善意的話。可是現(xiàn)實(shí)上，他的性情和他的表面態(tài)度完全相反；他竟是一個(gè)非常狡猖陰險(xiǎn)，常常使壞念頭來害人的人。但是，大暴徒雖然有時(shí)可以得達(dá)害人的目的，逞奸謀于一時(shí)，日子久了，人家就發(fā)現(xiàn)了地這種偽善，于是大家便在背地里說他“口有蜜、腹有劍”。即是：口上甜甜蜜蜜，心中利劍害人。

　　唐朝另有一個(gè)做中書侍郎的李義府，平常的行動(dòng)和表情，顯得非常忠厚和溫順；而且他不管和誰說話，總一定先自己咧開嘴笑，顯示出十分誠懇馴良良的樣子。其實(shí)地的心地既刻薄，又刁滑，常使用陰險(xiǎn)的計(jì)策害人。日子久了，人家也發(fā)現(xiàn)了他的這種假面具，就在背地裹說他“笑中有刀”。

　　像李林甫和李義府那樣的人是非常可怕的，因?yàn)橐脖砝锊灰唬舨恍⌒模阋袭?dāng)受害。所以“口蜜腹劍”不但是一句好成語，而且可作我們交友的戒言。

　　“口蜜腹劍”和“笑里藏刀”雖出自兩個(gè)人的兩個(gè)故事，但其含義是相同的，都是形容人言行相詭和表里不一致；外面顯示的很好，很討人好感，叫人愿意結(jié)交，而心里卻是盡想些壞念頭盤算人，謀害人。