在一株老樹的裂縫里有好幾只蜥蜴(lizard)在活潑地跑著。它們彼此都很了解，因為它們講著同樣的蜥蜴語。

　　“嗨，住在老妖精山上的那些家伙號叫得才厲害呢!”一只蜥蜴說，“他們的鬧聲把我弄得兩整夜合不上眼睛。這簡直跟躺在床上害牙痛差不多，因為我反正是睡不著的!”

　　“那兒一定有什么事兒!”另一只蜥蜴說。“他們把那座山用四根紅柱子支起來，一向支到雞叫為止。這座山算是痛痛快快地通了一次風;那些女妖還學會了像跺腳這類的新舞步呢。那兒一定有什么事兒!”

　　“對，我剛才還跟我熟悉的一位蚯蚓談起過這件事，”第二只蜥蜴說。“這位蚯蚓是直接從山里來的——他晝夜都會在那山里翻土。他聽到了許多事兒。可憐的東西，他的眼睛看不見東西，可是他卻知道怎樣摸路和聽別人談話。妖山上的人正在等待一些客人到來——一些有名望的客人。不過這些客人究竟是誰，蚯蚓可不愿意說出來——也許他真的不知道。所有的鬼火都得到了通知，要舉行一個他們所謂的火把游行。他們已經把金銀器皿——這些東西他們山里有的是——擦得煥然一新，而且在月光下擺出來啦!”

　　“那些客人可能是誰呢?”所有的蜥蜴一齊問。“那兒在發生什么事兒呢!聽呀，多么鬧!多么吵!”

　　正在這時候，妖山開了。一位老妖小姐①急趕忙忙地走出來。她的衣服穿得倒蠻整齊，可就是沒有背。她是老妖王的管家娘娘，也是他的一個遠房親戚。她的額角上戴著一顆心形的虎魄。她的一雙腿動得真夠快：得!得!嗨，她才會走呢!她一口氣走到住在沼澤地上的夜烏鴉(crow)那兒去。

　　“請你到妖山上去，今晚就去，”她說。“不過先請你幫幫忙，把這些請帖送出去好嗎?您自己既然無家可管，你總得做點事兒呀!我們明天有幾個非常了不起的客人——很主要的魔法師。老國王也希望借這個機會排場一下!”

　　“究竟要請一些什么客人呢?”夜烏鴉問。

　　“噯，誰都可以來參加這個盛大的跳舞會，甚至人都可以來——只要他們能在睡夢中發言，大概能懂一點我們所做的事兒。不過參加第一次宴會的人可要遴選一下;我們只能請最有名的人。我曾經跟妖王爭論過一次，因為我保持我們連鬼怪也不能請。我們得先請海人和他的一些閨女(daughter)。他們一定很喜歡來拜訪干燥的陸地的。不過他們得有一塊潮濕的石頭，大概比這更好的東西，當做座位;我想這樣他們就不美意思拒絕不來了。我們也可以請那些長有尾巴的頭等魔鬼、河人和小妖精來。我想我們也不應該忘記墓豬、整馬和教堂的小鬼②。事實上他們都是教會的一部分，跟我們這些人沒有干系。但是那也不過是他們的職務，他們跟我們的來往很密切，常常拜訪我們!”

　　“好極了!”夜烏鴉說，接著他就拿著請帖飛走了。

　　女妖們已經在妖山上跳起舞來了。她們披著霧氣和月光織成的長圍脖跳。凡是喜歡披這種東西的人，跳起來倒是蠻悅目的。妖山的正中心是一個裝飾得整整齊齊的大客廳。它的地板用月光洗過一次，它的墻用巫婆的蠟油擦過一番，因此它們就像是擺在燈面前的郁金香花瓣似的，射出燦爛。廚房里全是烤青蛙(frog)、蛇(snake)皮色的小孩子的手指、毒菌絲拌的涼菜、濕耗子鼻、毒胡蘿卜等;還要沼澤地里巫婆熬的麥酒③和從墳窖里取來的亮晶晶的硝石酒。所有的菜都非常實在，甜菜中包括生了銹的指甲和教堂窗玻璃碎片這幾個菜。

　　老妖王用石筆把他的金王冠擦亮。這是一根小學六年級用的石筆，而老妖王得到一根六年級用的石筆是很不輕易的!他的睡房里掛著幔帳，而這幔帳是用蝸牛(snail)的分泌物粘在一路的。是的，那里面傳出一陣吱吱喳喳的聲音。

　　“現在我們要焚一點馬尾和豬鬃，當做香燒;這樣，我想我的工作可算是做完了!”老妖小姐說。

　　“親愛的爸爸!”最小的閨女說，“我現在可不可以知道，我們最名貴的客人是些什么人呢?”

　　“嗯，”他說，“我想我現在迫不得已公開宣布了!我有兩個閨女應該預備結婚!她們兩個人必須結婚。挪威的那位老地精將要帶著他的兩個少爺到來——他們每人要找一個妻子。這位老地精住在老杜伏爾山中，他有好幾座用花崗石筑的宮堡，另有一個誰都想象不到的好金礦。這位老地精是一個地道的、正直的挪威人，他老是那么直爽和高興。在我跟他碰杯結為兄弟以前，我老早就熟悉他。他討太太的時候到這兒來過。現在她已經死了。她是莫恩巖石王的閨女。真是像俗話所說的，他在白堊巖上討太太④。啊，我多么想看一看這位挪威的地精啊!他的孩子據說是相當粗野的年輕人，不過這句話可能說得不公平。他們到年紀大一點就會變好的。我倒要看一看，你們怎樣把他們教得懂事一點。”

　　“他們什么時候到來呢?”一個閨女問。

　　“這要看風色和天氣而定，”老妖王說，“他們總是找經濟的辦法旅行的!他們總是等機會坐船來。我倒希望他們經過瑞典來，不過那個老家伙不是這么念頭!他趕不上時代——這點我不贊成!”

　　這時有兩顆鬼火跳過來了。這一個跳得比另一個快，因此快的那一個就先到。

　　“他們來了!他們來了!”他們大聲叫著。

　　“快把我的王冠拿來，我要站進月光里去!”老妖王說。

　　幾個閨女把她們的長圍脖拉開，把腰一向彎到地上。

　　杜伏爾的老地精就站在他們面前。他的頭上戴著堅固的冰柱寧靜滑的松球做成的王冠;此外，他還穿著熊皮大衣和滑雪的靴子。他的兒子恰恰相反，脖子上什么都沒有圍，褲子上都沒有吊帶，因為他們都是很結實的人。

　　“這就是那個土堆嗎?”最年輕的孩子指著妖山問。“我們在挪威把這種東西叫做土坑。”

　　“孩子!”老頭子說，“土坑向下洼，土堆向上凸，你的腦袋上沒有長眼睛嗎?”

　　他們說他們在這兒惟一感到驚奇的事兒是，他們懂得這兒的語言。

　　“不要在這兒鬧笑話吧!”老頭兒說，“否則別人以為你們是鄉巴佬!”

　　他們走進妖山。這兒的客人的確都是上流人物，而且在這樣短促的時間內就都請來了。人們很可能相信他們是風吹到一路的。每個客人的座位都是安排得既舒服而又得體。海人的席位是安排在一個水盆里，因此他們說，他們簡直像在家里一樣舒服。每人都很有禮貌，只是那兩個小地精例外。他們把腿蹺到桌子上，但是他們卻以為這很適合他們的身份!

　　“把腳從盤子上拿開!”老地精說。他們接受了這個忠言，可并不是馬上就改。他們用松球在小姐們身上呵癢;他們為了自己的舒服，把靴子脫下來叫小姐們拿著。不過他們的爸爸——那個老地精——跟他們完全兩樣。他以生動的神情描述著挪威的那些石山是怎樣莊嚴，那些濺著白泡沫的瀑布怎樣收回雷轟或風琴般的聲音。他敘述鮭魚(salmon)一聽到水精彈起金豎琴時就怎樣逆流而上。他談起在明朗的冬夜間，雪橇的鈴是怎樣叮當叮當地響，孩子們怎樣舉著火把在平滑的冰上跑，怎樣把冰照得透亮，使冰底下的魚兒在他們的腳下嚇得亂竄。的確，他講得有條有理，在座的人簡直像是親眼見過和親耳聽過似的：像是看見鋸木廠在怎樣鋸木料，須眉和女子在怎樣唱歌和跳挪威的“哈鈴舞”。嘩啦!這個老地精出乎意料地在老妖小姐的臉上接了一個響亮的“舅舅吻”⑤。這才算得是一個吻呢!不過他們并不是親戚。

　　現在妖小姐們要跳舞了。她們跳普通步子，也跳蹬腳的步子。這兩種步子對她們都很適合。接著她們就跳一種很藝術的舞——她們也把它叫做“前無古人、后無來者”的舞。乖乖!她們的腿動得才靈活呢!你簡直分不出來，哪里是開頭，哪里是結尾;你也看不清楚，哪里是手臂，哪里是腿。它們簡直像刨花一樣，攪混得亂七八糟。她們跳得團團轉，把“整馬”弄得頭昏腦漲，迫不得已退下桌子。

　　“噓噓!”老地精說，“這才算得是一回大腿的迷人舞呢!不過，她們除了跳舞、伸伸腿和扇起一陣旋風以外，還能做什么呢?”

　　“你等著瞧吧!”妖王說。

　　于是他把最小的閨女喊出來。她輕盈和干凈得像月光一樣;她是所有姊妹之中最嬌嫩的一位。她把一根白色的木栓放在嘴里，馬上她就不見了——這就是她的魔法。

　　不過老地精說，他倒不希望自己的太太有這樣一套本領。他也不認為他的兒子喜歡這套本領。

　　第二個閨女可以跟自己并排走，像是她有一個影子似的——但是山精是沒有影子的。

　　第三個閨女有一套完全不同的本領。她在沼澤女人的酒房里學習過，所以她知道怎樣用螢火蟲(glowworm)在接骨木樹樁上擦出油來。

　　“她可以成為一個很好的家庭主婦!”老地精說。他對她擠了擠眼睛代替敬酒，因為他不愿意飲酒太多。

　　現在第四個妖姑娘來了。她有一架很大的金豎琴。她彈第一下的時候，所有的人就都得照她的意思舉措。

　　“這是一個危險的女人!”老地精說。不過他的兩位少爺都已從山里走出來，因為她們已經感到膩了。

　　“下一位小姐能夠做什么呢?”老地精問。

　　“我已經學會了怎樣愛挪威人!”她說，“如果我不可以到挪威去，我就永遠不結婚!”

　　不過最小的那個閨女低聲對老地精說：“這是因為她曾經聽過一支挪威歌的緣故。歌里說，當世界消亡的時候，挪威的石崖將會仍然作為懷念碑而存在。所以她希望到挪威去，因為她畏懼消亡。”

　　“呵!呵!”老地精說，“這倒是說的心坎里的話!最終的第七個小姐能夠做什么呢?”

　　“第七位頭上另有第六位呀!”妖王說，因為她不會盤算數字。可是那第六位小姐卻姍姍地不愿意出來。

　　“我只能對人講真話!”她說，“誰也不理我，而我做我的壽衣已經夠忙的了!”

　　這時第七位，也是最終的一位，走出來了。她能夠做什么呢?她能講故事——要她講多少就能講多少。

　　“這是我的五個指頭?”老地精說。“把每個指頭編一個故事吧!”

　　這位姑娘托起他的手腕，她笑得連氣都喘不過來。它戴著一個戒指，像是它知道有人即將訂婚似的，當她講到“金火”的時候，老地精說，“把你握著的東西捏緊吧，這只手就是你的!我要討你做太太!”

　　妖姑娘說，“‘金火’和‘比爾——玩朋友’⑥的故事還沒有講完!”

　　“留到冬天再講給我聽吧!”老地精說。“那時我們還可以聽聽關于松樹的故事，赤楊的故事，山妖送禮的故事和寒霜的故事!你可以盡量講故事，因為那兒還沒有人會這一套!那時我們可以坐在石室里，燒起松木來烤火，用現代挪威國王的角形金杯盛蜜酒喝——山精送了兩個這樣的酒杯給我!我們坐在一路，加爾波⑦將會來拜訪我們，他將對你唱著關于山中牧女的歌。那才快樂呢。鮭魚在瀑布里跳躍，撞著石壁，但是卻鉆不出來!嗨，住在親愛的老挪威才痛快呢!但是那兩個孩子到什么地方去了?”

　　是的，那兩個孩子到什么地方去了呢?他們在野外里奔跑，把那些美意美意預備來參加火把游行的鬼火都吹走了。

　　“你們居然這樣廝鬧!”老地精說，“我為你們找到了一個母親。現在你們也可以在這些姨媽中挑一個呀!”

　　不過少爺說，他們喜歡宣布演說，為友情干杯，但是沒有心情討太太。因此他們就宣布演說，為友情干杯，而且還把杯子套在手指尖上，表示他們真正喝干了。他們脫下上衣倒在桌子上呼呼地睡起來，因為他們不愿意講什么客套。但是老地精跟他的年輕夫人在房里跳得團團轉，而且還互換靴子，因為互換靴子比互換戒指好。

　　“現在雞叫了!”管家的老妖姑娘說。“我們現在要把窗扉關閉，免得太陽烤著我們!”

　　這樣，妖山就關閉了。

　　不過外面的那四只蜥蜴在樹的裂口里跑上跑下。這個對那個說：

　　“啊，我喜歡那個挪威的老地精!”

　　“我更喜歡他的幾個孩子!”蚯蚓說。不過，可憐的東西，他什么也看不見。

　　①原文是Elverpige，據丹麥的相傳，老妖小姐像一個假面具，前面很悅目，前面則是空的。

　　②根據丹麥的古老迷信，每次制作一個教堂的時候，地下就要生坑一匹馬。凡是一個人要死，這匹馬就用三只腿在夜間走到他家里來。有些教堂生坑一只豬。這只豬的靈魂叫做“墓豬”。“教堂小鬼”(Kirkegrimen)專門看管墓地;他懲罰侵害墓地的人。

　　③根據丹麥的相傳，沼澤地上住著一個巫婆。她天天在熬麥酒。天下霧就是她熬酒時冒出來的水蒸氣。

　　④這是丹麥的一個成語：“白堊巖上討太太”(Han tog sin kone paa krjd)，即“不費一文討太太”的意思。

　　⑤原文是Morbroder-Smadsk，意義不明。許多其他文字的譯者干脆把它譯成“一個吻”。大概這種吻是親戚之間的一種表示親熱的吻，沒有任何其他的意義。

　　⑥這兒是雙關的意思，根據歐洲的習慣，把手交給誰，即答應跟誰訂婚的意思。

　　⑦這是挪威相傳中的一種善良的野外妖精。