已往有一對(duì)國王夫妻，他們有個(gè)兒子。國王非常愛這孩子，但王后卻是一個(gè)邪惡的女人，她憎惡見到這個(gè)孩子。更不幸的是，孩子十二歲上死了父親(father)，孤零零留在世上。

　　人民知道王后很壞，就讓她的兒子而不是她登上了王位，而王后成為太后。這使她非常憤怒，她制定了一個(gè)要除掉王子的打算后，才平靜下來。幸運(yùn)的是，年輕的王子聰明機(jī)靈，他非常了解太后，一點(diǎn)也不信賴她。

　　一天國王為父親哀悼過后，下令做好打獵的一切預(yù)備。國王又要出去尋求開心了，太后冒充非常高興，說她要陪他一路去。“不，母親，我不能讓您去，”他回答，“道路崎嶇，您的身體不強(qiáng)壯。”但他母親并沒有聽他的，破曉時(shí)分，軍號(hào)聲響起時(shí)，太后已經(jīng)與其他人在一路了。

　　因?yàn)楂C物許多，他們騎了一整天的馬，到了晚上，母親和兒子發(fā)現(xiàn)他們兩個(gè)來到了一個(gè)陌生的地方。他們四處走了一會(huì)兒，不知道要去哪里，這時(shí)遇見一個(gè)人，他們問他可不可以借宿。“隨我來吧，”那人高興地說。原來他是一個(gè)食人妖，專吃人肉。國王和他母親跟隨去了，他把他們帶到自己的住處。這時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)自己來到一個(gè)很可怕的地方，于是跪在地上乞求那人，說如果他可以饒他們一命，他們就會(huì)給他許多錢。看見太后十分美貌，食人妖動(dòng)心了，他答應(yīng)不傷害她。但他立即把國王刺死，尸體綁在馬上，送到森林(forest)里扔了。

　　食人妖恰好選了一匹前一天剛買到的馬，他不知道那是一個(gè)魔法師變的，要不然就不會(huì)那么愚蠢，在這個(gè)節(jié)骨眼上選中它。那匹馬馱著國王的尸體直接奔向仙女們的家，用馬蹄敲門。仙女們聽到敲門聲，不敢開門，她們從窗子里看了看，發(fā)現(xiàn)并沒有怪獸和食人妖要傷害她們。“噢，看，姐妹們，”第一個(gè)來到窗戶邊的仙女大叫起來，“是馬在敲門，馬背上綁著一個(gè)死孩子，那是世界上最英俊的男孩!”

　　仙女們跑過來打開門，讓馬進(jìn)了屋，解開了捆在年輕國王身上的繩子。然后，她們聚在一路瀏覽他的美貌，相互靜靜說道：“我們要讓他再活過來，讓他做我們的兄弟。”她們這樣做了，并和他一路兄妹般生活了許多年。

　　逐步地，那孩子像所有男孩一樣長大成人，歲數(shù)最大的仙女對(duì)妹妹們說：“現(xiàn)在我要嫁給他了，他要真正成為你們的兄弟啦。”于是年輕的國王就娶了那位仙女，他們一路在城堡里過著幸福的生活。雖然他愛妻子，但他仍然渴望去看世界。

　　最終這個(gè)愿望變得越來越強(qiáng)烈，他再也忍受不住了，便把仙女們召集到一路，對(duì)他們說：“親愛的妻子和姐妹們，我必須離開你們一段時(shí)間，出去看一看世界。我會(huì)常常想到你們的，總有一日我會(huì)回到你們身邊。”

　　仙女們哭著求他留下來，但他不愿意聽，最終歲數(shù)最大的仙女——他的妻子說：“如果你要離開我們，就帶上我的一綹頭發(fā)——在迫切時(shí)候它會(huì)有效的。”于是她剪下長長的一綹頭發(fā)，交給了他。

　　國王騎上馬，馬不停蹄地趕了一整天路。晚上發(fā)現(xiàn)自己來到一個(gè)蕭疏的地方，那里沒有房子，沒有人。“我現(xiàn)在要怎么辦?”他想，“如果我在這里睡覺(sleep)，野獸就會(huì)把我吃了!但是我和我的馬都疲倦了，不能再走了!”這時(shí)，他突然之間之間之間想到仙女的禮物，于是拿出那一綹頭發(fā)，對(duì)著頭發(fā)說：“我想讓這里有一座城堡，有仆人和晚飯，有讓我過得舒服的一切東西。除此之外，馬要有馬廄和飼料。”不一會(huì)兒，他如愿以償，城堡出現(xiàn)在眼前。

　　他這樣游走了許多國家，最之后到一個(gè)偉大國王統(tǒng)治的地方。他把馬拴在城墻外，把自己裝扮成一個(gè)窮人，走向王宮。王后在窗子里看見他走出去，心懷同情，就派了一個(gè)仆人去問他是誰，想要什么。“我是一個(gè)外地人，”年輕的國王回答，“我很窮，我來這里找點(diǎn)兒活干。”“我們的人都滿了，”仆人把年輕人的話通知王后時(shí)，她說，“我們有了一個(gè)看門人，另有大廳里的搬運(yùn)工，宮殿里有各種仆人。我們只缺一個(gè)牧鵝的人。通知他，如果他愿意就可以做我的牧鵝人。”年輕人回答說他愿意——這樣他得了帕佩拉爾洛這個(gè)綽號(hào)。為了不讓人猜出他的境況比牧鵝人好，他在自己臉上和破衣服上涂滿泥巴，使自己令人憎惡，每個(gè)人看見他出現(xiàn)時(shí)，都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

　　因?yàn)樗罡傻煤芎茫鹾髮?duì)他很感興趣。

　　“帕佩拉爾洛，去洗一洗!”有時(shí)候王后說。

　　“噢，王后，我洗干凈了會(huì)感到不舒服，”他回答，然后就吹起口哨趕著鵝走了。

　　一天，恰逢城里的磨坊出了故障，沒有面包吃了，國王的軍隊(duì)迫不得已挨餓。國王聽了這事，派人找到廚師，命令他在第二天早晨前必須把爐子加熱七次，烤出七爐的面包。“陛下，那是不可能的。”那個(gè)可憐的廚師絕望地叫起來，“磨坊剛剛才開始磨面，面粉要到晚上才能磨出來，一個(gè)晚上我怎么能把爐子加熱七次?”“那是你的事。”國王回答，如果他腦子里想著什么事時(shí)，別的他都聽不出來。“如果你烤出面包來，你就可娶我的閨女(daughter)為妻，但如果烤不出來你就要掉腦袋。”

　　此時(shí)，帕佩拉爾洛正好穿過國王發(fā)布命令的大廳，他聽到這些話，便說：“陛下，不用擔(dān)憂，我會(huì)給你烤出面包。”

　　“很好，”國王回答，“如果辦不到，你就要掉腦袋!”然后示意兩人都退下。

　　廚師一想到這事，仍然小心翼翼，令他驚奇的是，帕佩拉爾洛似乎一點(diǎn)兒也不擔(dān)憂，夜幕來一時(shí)他像往常一樣睡了。“帕佩拉爾洛，”見他平靜地脫衣睡覺，別的仆人們叫起來，“你不能上床睡覺，你晚上每時(shí)每刻都得工作。記取，可不能和國王開玩笑!”

　　“我真的得先睡覺，”帕佩拉爾洛伸懶腰，打著哈欠回答，很快就在床上睡熟了。一小時(shí)后仆人跑來搖他的肩膀。“帕佩拉爾洛，你瘋了嗎?”

　　他們說，“起床了，要不然你要掉腦袋的。”“噢，就讓我再睡一會(huì)兒吧，”他回答，盡管仆人們夜間返來頻頻叫醒他，他都只說這一句話。

　　最終黎明到來，仆人們沖進(jìn)他的臥室，叫道：“帕佩拉爾洛!

　　帕佩拉爾洛!起床了，國王來了!你還沒有烤面包，他一定要砍你的腦袋!”

　　“噢，不要這么嚷，”帕佩拉爾洛回答，邊說邊從床上跳起來。他把一綹頭發(fā)拿在手上，走進(jìn)了廚房。看吧!廚房里疊了很高的面包——四爐，五爐，整整六爐，第七爐面包正等著從爐子里拿出來。仆人們站在那里看得驚呆了，國王說：

　　“干得好，帕佩拉爾洛，你贏得了我的閨女。”他自言自語道：“這個(gè)小伙子真是一個(gè)魔術(shù)師。”

　　公主聽了為自己安排的命運(yùn)，傷心地哭了，說她決不會(huì)嫁給骯臟的帕佩拉爾洛。當(dāng)然，國王并不在意她的眼淚和請(qǐng)求，幾天后舉行了盛大宴會(huì)，新郎并沒有把自己洗干凈，和往常一樣臟。

　　到夜晚時(shí)，他像往常一樣睡在鵝群中。公主去見國王說：“父王，我請(qǐng)求您將那個(gè)令人厭惡的帕佩拉爾洛處死。”

　　“不行，不行!”她父親回答，“他是一個(gè)大魔術(shù)師，在我處死他之前，我必須首先找到他神秘的魔力，然后——我們?cè)倏粗k。”

　　不久一場戰(zhàn)爭爆發(fā)了，宮廷上下每個(gè)人都去忙著擦盔甲、磨寶劍，因?yàn)閲鹾退膬鹤右T馬走在隊(duì)伍前頭，身先士卒。帕佩拉爾洛丟下他的鵝群，來通知國王他也希望參加戰(zhàn)斗。國王贊成了，并通知他可以去馬廄里遴選他喜歡的馬。于是帕佩拉爾洛把馬仔細(xì)地搜檢了一遍，他并沒有遴選那些皮膚像緞子一樣閃亮、裝飾豪華的馬匹，而是遴選了一匹跛馬，騎著馬跟在國王全副武裝的軍隊(duì)前面。不一會(huì)兒他停下來，對(duì)他們說：“我的馬不能再往前走了，你們?nèi)?zhàn)吧，別管我。我就留在這里，做幾個(gè)小泥戰(zhàn)士玩打仗的游戲。”士兵們恥笑他那么孩子氣，然后騎馬跟在國王前面走了。

　　他們剛在視野里消逝，帕佩拉爾洛就拿出他的頭發(fā)，給自己要了最好的盔甲，最鋒利的寶劍和最快的馬。接著，他緩慢地騎馬去了戰(zhàn)場。戰(zhàn)斗剛剛開始，帕佩拉爾洛騎馬趕到時(shí)敵人正占著上風(fēng)，他沖上去不久，這一天的戰(zhàn)況就發(fā)生了轉(zhuǎn)變，這個(gè)陌生的騎士，左右開弓，所向披靡，他的寶劍削鐵如泥。他以一當(dāng)十，敵人認(rèn)為他是軍隊(duì)里的第一勇士，沒有人能抵得過他，他們?cè)谒拿媲巴L(fēng)而逃。戰(zhàn)斗結(jié)束了，國王派人把他請(qǐng)來，感謝他及時(shí)相助，并問他希望得到什么夸獎(jiǎng)。“陛下，除了你的小手指，我什么都不要。”他回答。國王切下了他的小手指，交給帕佩拉爾洛。他鞠了一下躬，把小手指放在外衣口袋里。然后他離開了戰(zhàn)場，當(dāng)士兵們騎馬回去時(shí)，發(fā)現(xiàn)那個(gè)牧鵝人仍然坐在路上做出一排排小泥人。

　　第二天國王又出去參加一場戰(zhàn)斗，帕佩拉爾洛又出現(xiàn)了，騎在他的跛馬上。和前一天一樣，他在大路上停住，坐下去捏他的泥士兵;然后他再次給自己要了盔甲、寶劍和馬，比上次的更鋒利，更完美。他緩慢地追趕上來，來得正好：敵人險(xiǎn)些要打到國王軍隊(duì)的背后。戰(zhàn)士們說著如果那位陌生的騎士不趕快來相助，他們都會(huì)死的。突然之間之間之間有人叫起來：“再保持一會(huì)兒，我看見他在遠(yuǎn)方，他的盔甲更明亮，馬比昨天更快了。”于是他們又鼓足勇氣，拼死戰(zhàn)斗，直到騎士投入到猛烈的戰(zhàn)斗中。像以前一樣，敵人在他面前逃之夭夭，幾分鐘后國王取得了勝利。過后國王要做的第一件事就是派人請(qǐng)來那位騎士，感謝他及時(shí)相助，而且問他為了表示感謝該給他什么禮物。“陛下的耳朵，”騎士回答。國王不可能收回他的諾言，便把耳朵割下來交給他。帕佩拉爾洛鞠了躬，把耳朵放在外衣口袋里，騎馬走了。晚上他們都從戰(zhàn)場返來時(shí)，他仍然坐在路上做他的泥人。

　　第三天發(fā)生了同樣的事，這次他要了國王的鼻子作為對(duì)他相助的回報(bào)。

　　失去鼻子比失去耳朵和手指更難受，國王為是否要割鼻子遲疑起來。然而，他總以自己是一個(gè)高尚的人而感到驕傲，于是他割下了自己的鼻子交給帕佩拉爾洛。帕佩拉爾洛鞠了躬，把鼻子放在外衣口袋里，騎馬走了。晚上國王從戰(zhàn)場上返來，發(fā)現(xiàn)帕佩拉爾洛坐在大路上做泥玩具，帕佩拉爾洛起身對(duì)他說：“你熟悉我是誰嗎?我就是你那個(gè)骯臟的牧鵝人，然而你把你的小手指、耳朵和鼻子都給了我。”

　　當(dāng)晚國王吃飯時(shí)，帕佩拉爾洛走出去，把耳朵、鼻子和手指放在桌子上，轉(zhuǎn)身對(duì)陪同國王的貴賓和宮廷大臣們說：“我就是那個(gè)無敵勇士，曾經(jīng)騎馬三次幫助了你們，我也是一個(gè)國王的兒子，不是你們所想的牧鵝人。”他走出去把自己洗干凈，穿上好衣服，那位驕傲的公主當(dāng)場就愛上這位帥王子，但帕佩拉爾洛并沒有注意她，而是對(duì)國王說：“謝謝你把閨女嫁給我，我真要感謝你們。但我家里有一位妻子，我非常愛她，為了她我要走了，作為辨別禮物，我希望讓你的耳朵、鼻子和手指都規(guī)復(fù)原樣。”說完這話他向他們道了別，回到自己的家，與他的仙女妻子一路過著幸福的生活，直至生命結(jié)束。