過小年祭灶神的傳說據(jù)說，現(xiàn)代有一戶姓張的人家，兄弟二人，哥是泥水匠，弟弟是畫師。哥哥拿手的活是盤鍋臺(tái)，東街請(qǐng)，西坊邀，都夸獎(jiǎng)他壘灶手藝高。年長(zhǎng)一些月久出了名，方圓千里都尊稱他為張?jiān)钔酢?/P>

　　說來張?jiān)钔跻补郑还艿秸l家壘灶，如遇別人家有糾紛，他愛管閑事。遇上吵鬧的媳婦他要?jiǎng)瘢錾蟽雌牌潘惨f，像是是個(gè)老長(zhǎng)輩。以后，左鄰右舍有了事都要找他，大家都很尊敬他。張?jiān)钔跽盍似呤畾q，壽終正寢時(shí)正好是臘月二十三日深夜。張?jiān)钔跻蝗ナ溃瑥埣铱蓙y了套，原來張?jiān)钔跏且患抑鳎依锸露悸犓愿溃F(xiàn)在大哥離開人間，弟弟只會(huì)詩書繪畫，雖已花甲，但從未管過家務(wù)。幾房?jī)合眿D都吵著要分家，畫師被攪得無可奈何，整日愁眉苦臉。有天，他終于想出個(gè)好點(diǎn)子。

　　在臘月二十三日張?jiān)钔跬龉室恢苣甑募廊眨钜梗嫀熗蝗恢g呼喚著把全家人喊醒，說是大哥顯靈了。他將兒子媳婦全家老小引到廚房，只見黑漆漆的灶壁上，飄動(dòng)著的燭光若隱若現(xiàn)顯出張?jiān)钔鹾退压实钠拮拥娜菝玻胰硕俭@呆了。畫師說“我寢時(shí)夢(mèng)見大哥和大嫂已成為仙，玉帝封他為‘九天東廚司命灶王府君’。你們平素好吃懶做，妯娌不和，不敬不孝，鬧得家神不安。大哥知道你們?cè)隰[分家，很氣惱，預(yù)備上稟賦告玉帝，年三十晚下界來懲罰你們。”兒女侄媳們聽了這番話，驚恐不已，立即跪地連連磕頭，忙取來張?jiān)钔跗饺諓鄢缘奶鹗彻┰谠钌希瑧┣笤钔鯛旔埶　?/P>

　　從此后，常常吵鬧的叔伯兄弟和媳婦們?cè)僖膊桓胰鰸姡移桨蚕嗵帲仙侔矊幎热铡＿@事給街坊鄰友知道后，一傳十，十傳百，都趕來張家打探虛實(shí)。其實(shí)，臘月二十三日夜灶壁上的灶王，是畫師預(yù)先繪制的。他是假借大哥顯靈來鎮(zhèn)嚇兒女侄媳，不料此法果然靈驗(yàn)。所以當(dāng)鄉(xiāng)鄰來找畫師探聽狀況時(shí)，他只得假戲真做，把畫好的灶王像分送給鄰舍。如此一來，沿鄉(xiāng)流傳，家家戶戶的灶房都貼上了灶王像。

　　歲月流逝就形成為臘月二十三給灶王爺上供、祈禱百口平安的習(xí)俗。祭灶習(xí)俗流傳后，自周朝開始，皇宮也將它列入祭典，在全國(guó)立下祭灶的端正，成為流動(dòng)的儀式了。