今兒早上，在我的花園里開了三朵普蕾唐泰娜花。我不知道花種是打哪兒來的,是南風吹來的呢，抑或是它們混在我上月買的花種中，一路播在草地上？它們開在幼嫩的無花果樹和老橡樹之間，心形的花瓣，絢爛的色彩，誰見了都難以忘懷。

　　這種花極度難得，而且它變幻無常。它喜歡盛開在人們意想不到的地方。我已經有好久沒見到它了。記得上一回依然在我的鄰居、園藝家嘉斯東的花園里見的。

　　我常去他家買各種花草。我喜歡他的純凈的目光、安詳的笑臉。他的步履有點拖沓。他常來探望我，給我修剪玫瑰花枝，為連翹引蔓，栽天竺葵。我很感謝他。各種花井在他的巧手的照顧護士下生氣盎然。它們快活地搖曳著，似乎想討得他的歡心。

　　有一日，我在波爾多書商那兒發現一本舊植物志，里面附有精美的彩色插圖。我覺得把這本書贈給嘉斯東以表達我的感激之情是最符合不過的。果然，他十分高興，我也為自己做了一件得體的事有點得意。

　　我可沒想到這本書竟使嘉斯東著了魔。有一個多禮拜我沒見他出門。一天傍晚，我正在澆花,

　　他來了，腋下夾著那本植物志。

　　他對我說:“我想問你一些事兒。這本書里的花草我險些全都知道,只有一種我從未見過，也沒聽過。大概你知道吧。”

　　“你知道，我對植物并不在行。”

　　他打開植物志，給我看一幅插圖:一朵五瓣心形花。我馬上被它的色彩吸引住了。畫家盡力顯示出它的非凡之處:淺藍、深藍的色澤如同金子收回的光芒，藍得那么純凈、富有生氣而又那么迷茫。它富有想象力，具有紫羅蘭的神秘和勿忘草的輕盈。

　　書上只注明，此花叫作普蕾唐泰娜花，又稱為路野花。

　　我說:“這花確實美極了，可對不起，我從未見過。”

　　“我一定要找到它。”

　　他開始去尋覓它。先是一戶一戶地找，到所有人家的花園去打聽。我們的村子不大，他很快就找遍了。但沒有人能提供一點狀況。只有一位退休的鐵路工人向他搖了搖頭，說:“普蕾唐泰娜花?我在年輕的時候倒聽過它的名字。嘉斯東，這花可不輕易找啊!”

　　嘉斯東并不罷休,他寫信給他的供貨人，向他打聽這種花。他寫信到波爾多、奧爾良、巴黎，還寫信到荷蘭。每日早上他都等待郵遞員，但復書令他失望。

　　他又去花店尋找，天沒亮就坐車子出發，晚上才返來。他每日神色沮喪，筋疲力盡。他四十多歲了，暈頭轉向地離開自己的花園，再顧不上照料自己的花草了。現在，花壇上滋長著野草，綠葉枯黃。

　　鄰居們說:“可憐的嘉斯東，他又去找普蕾唐泰娜了!”

　　到市場上去總免不了喝幾瓶酒。每趟返來,他都兩眼發光，步履比平常更拖沓。有一日，他莽莽撞撞地跑來通知我:“我要去波爾多!”

　　波爾多距我們村不太遠，只有一百多公里，但對嘉斯東來說卻不輕易。每兩三年的五月中旬，他都要到波爾多的花店和火腿店去購買物品返來度圣多馬節。他總是很快就返來。傍晚時分，他從車上跳下來，抱著他買返來的插條和壺罐。

　　但這一回，圣多馬節已經已往好久，初夏的雷雨天氣又是很不適宜外出的。

　　“你打算在這種天氣去波爾多？去干什么?”

　　“我想去找醫生。”

　　“你病了嗎?”

　　“我患了思花病了，吃不下也睡不好。我要找的不是醫生，而是植物學家。我想你可能熟悉一些有學問的專家，能通知我普蕾唐泰娜花在哪兒。”

　　我給了他一個植物學教授的地址。我不能確定他是否在波爾多，他是否愿意接見嘉斯東。我給教授打了電話，把園藝師要見他的事通知他。

　　“普蕾唐泰娜花?”教授在電話里問，“等等，等等，叫他來吧，能不讓他來嗎?”

　　嘉斯東這一趟出門在我們村可算是件大事。我想，從他服兵役起，他依然頭一回鄭重其事地打扮得這么漂亮。本來出門只消一天，他卻打扮了好久。我送他上車，祝他此行順利。

　　從波爾多車站下車后到教授所在地泰朗斯遠郊另有很遠的路程。嘉斯東步行前往。每到花店門口，他總是隔著玻璃櫥窗張望，想找到普蕾唐泰娜花。他時不時在咖啡館里喝點酒。天氣悶熱，脖子上的領帶勒得他口更干了。

　　幸好，他見到了教授。

　　“你就是那位尋找普蕾唐泰娜花的人嗎？你怎么會想到要尋找它呢?”

　　嘉斯東把事兒的始末通知他，還說:“自從我看見它以后，就再也坐不住了。”?

　　“是的，這可以理解。你來找我問這事也真巧。已往我還年輕的時候，寫過有關它的論文。它的家屬可不小呢。”

　　“它另有其他品種嗎?”

　　“有幾十種……你跟我來。”

　　教授把他領到一間小暖房里。房里栽著幾千種閃閃發光的鮮花。

　　“這種淡紫色大花瓣的，叫作華貴普蕾。白色的叫素普蕾;桃白色的叫艷普蕾;那是易變普蕾，兩重或三重花瓣，色彩常常轉變……”

　　嘉斯東驚羨萬分。他在這炫人的花朵兒面前流連忘返。他盡力尋找他還沒有見到的那種花。

　　他問道:“真正的普蕾唐泰娜花在哪兒呢？我像是沒看見它?”

　　“你說的是變幻的普蕾花，這兒沒有。朋友，大概我也找不到它。我老了,恐怕甭想看見這奇跡了。沒有人能栽這種花的。”

　　“你見過它嗎?”

　　“見過。那依然我年輕的時候。我常常見到它們。”

　　教授把嘉斯東領到辦公室來。

　　“我給你看點東西，我一貫是不給任何人看的。”

　　他打開壁櫥，拿出一本厚厚的冊子來。

　　“這是我當學生時收集的植物標本。你可以翻翻看，里面有一朵普蕾唐泰娜花。我可寧愿不再看到它。等會兒見，朋友。”

　　嘉斯東翻著標本冊子，里面大部分的花都是他剛才在暖房里見過的。突然之間之間之間，他看見那朵普蕾唐泰娜花。它已經枯了，當然不像植物志里畫的那么鮮艷，但他仍看得出花瓣的絲一般的質地，五彩的色澤仍使人眼花療亂。

　　嘉斯東陷入夢幻中了。他癡癡地望著花兒，忘記了時間的流逝。過了好久，教授到辦公室來了。

　　“朋友,你還在這兒？對不起，我已經把你忘了。很晚啦，該關門了。你見到普蕾唐泰娜花了嗎?”

　　嘉斯東這才清醒過來。

　　“是的，我看見它了。但我想看到新鮮的花兒。”

　　“那你去找吧！祝你成功!”

　　傍晚，天下著雷雨，他出發回家去了。他不住地在小咖啡店、酒吧間里歇腳。他把領帶塞在兜里，把上衣挾在腋下。

　　當他醉意朦朧、腳步踉蹌地趕到車站，車站上沒有車。他呆呆地站在人行道上，昏昏沉沉地想念著花兒。他不知不覺地信步朝愛情大道的花店走去。那兒沒有花。散步的人群到樹蔭下去納涼，車子也停在那兒。

　　他在酒店柜臺旁喝了幾口好酒，往猶大克街走去，來到甘必大廣場。那兒的花壇吸引著他。他看見一道藍光，便俯下身去仔細瞧，原來卻是極平常的藿香薊。他跌倒在草地上。一個警察一向盯著他，向他走過來。他嘟嘟囔囔地站起來，拖著腳步穿過馬路、街道，來到總督林蔭路。

　　他把臉貼在花店的玻璃櫥上看來看去。這樣來到加隆河濱，然后他又到一間一間酒店去飲酒。

　　從傍晚時分就隆隆響著的雷一向沒有發作，天空閃著電火。嘉斯東把臉貼在露天咖啡座的花盆架上，用醉意朦朧的目光找著花兒。

　　笑聲使他抬起頭來。他吃力地朝笑聲望去，只見一個小伙子和一位姑娘坐在桌旁，好奇地望著他。他竭力睜開醉眼，突然之間覺得血往上沖:姑娘的眼睛的顏色多像普蕾唐泰娜花的顏色啊！深深的?

　　淡藍色大眼睛像是發著金光。

　　他昏了頭，沉默了一會兒,張開嘴想要說:“你的眼睛……你的眼睛……和普蕾……唐泰娜……的顏色……”

　　他講不出來，就住了口。那雙眼睛就像被微風吹著的花，他伸出手去想要摘下來。他趔趄著撲已往，碰翻了桌子。姑娘嚇得大叫起來，小伙子要抓住他的衣領。嘉斯東雖然醉了，力氣還很大，他使勁推開了小伙子。其他顧客跑過來按住了他。他動不了，給他們揍了一頓。

　　當人們把他抬到警察署去時，他已經睡著了。第二天早上，一位善良的警員審問他，對他說:“你的運氣不壞,姑娘并不記恨。你的證件呢?”

　　他的證件在打架時和衣服一路丟了。’

　　“你說你是個園丁?”

　　“是園藝家。”

　　“我們會搜檢你的身份的。既然你懂這一行，我想問問你，我家栽了好幾株玫瑰花，要在第三、四枝上剪枝嗎?”

　　早上十一點鐘，村長被電話召來了。這新聞馬上被人們添油加醋地傳開了。

　　“這個嘉斯東真是廝鬧！他到處找普蕾唐泰娜花，什么事也沒干成!”

　　由村長、面包店主和小學教員組成的代表團馬上坐末班車到了波爾多，下午就把嘉斯東接回村子。全村人都會在等他。他們對他又好奇又贊賞。陪著他來到他的花園柵欄門前，大家一會兒都驚呆了。

　　嘉斯東睜大疲乏的眼睛，搖搖發痛的腦袋,像是要盡力看清是否在夢里。真的,令人難以相信的奇跡發生了:花園里長滿了普蕾唐泰娜花。它們不知從何而來，一簇簇,一叢叢，一團團盛開在花壇上、小徑旁。它們像一片藍色的仙霧罩著圍墻,像一團柔光放著燦爛。嘉斯東欣喜若狂，生平第一次如此喜悅。他的整個身心都陶醉在韻郁的香氣中。

　　他慢慢打開柵欄門，走進花園。花一向開到房里。

　　花開了三天，突然之間之間之間不見了，只留下枯枝敗葉，像野草一般。八月的太陽烤干了花兒，嚴寒的冬天到來后，不管嘉斯東如何設法，冷霜仍然把花全凍死了。

　　他等了一年，花沒有再開。于是，他賣了房子和花園，把最好的花井送給了我。一天早上，他乘車走了，之后一向沒有返來。據我所知，他去尋找普蕾唐泰娜花了。