世上為什么會有惡從前，有一個隱士住在森林里，鳥獸都不怕他，他們之間還能夠互相交談，互相理解。

　　有一天，隱士躺在樹下睡覺，烏鴉、鴿子、鹿和蛇也到這里來夜宿。他們在一起討論：為什么世上會有惡?

　　烏鴉說：“世上的惡都是由饑餓產生的。如果想吃什么就有什么吃，能自由自在地蹲在樹枝上呱呱叫幾聲，那該有多愜意，多幸福，一切都會覺得滿意。可是只要餓上一兩天，那就看什么都不順眼，老想換地方，東飛西飛，魂不守舍。要是一看見肉，那就更糟，不顧一切地馬上撲了上去。有時候，人們用棍子和石頭來打你，狼和狗沖上來咬你，可你還是決不后退。我們烏鴉有多少兄弟就是因饑餓而喪生的啊!因此，饑餓是萬惡之源。”

　　鴿子說：“我卻認為饑餓并不是萬惡之源，惡來自愛情。要是我們單身過日子，那就不會有這么多痛苦。獨自生活不會受窮，即使受窮，也只窮在一個身上。現在我們總是成雙成對地過日子。一旦愛上了自己的伴兒，你就不得安寧了，心里老想著，對方吃飽了嗎?身上可暖和?一旦伴兒一飛開，你就六神無主，老是惦念著：可別叫老鷹抓去，也別讓人逮住，自己忍不住要去尋找。這一下可就遭身了，要么碰著了老鷹，要么誤入了羅網。萬一失去了伴兒，那就萬念俱灰，不思吃喝，每天找啊哭的。多少鴿子因此而喪命啊!萬惡之源不是饑餓，而是愛情。”

　　蛇說：“不對，惡不由饑餓產生，也不由愛情產生，惡產生于怨恨。假如我們心平氣和地過日子，不生氣，我們就會覺得一切都美好。可是一旦有了不順心的事，就會發脾氣，那就什么都不滿意，而且只想著把一肚子怨氣灑到別人身上去。在這種時候，連自己也不知道自己怎么了，不停咝咝地叫著到處亂爬，要找人咬，對誰都不留情，直到自取滅亡才罷休。所以世上的惡都是源于怨恨。”

　　鹿說：“不對，世上的惡不是由怨恨，或是愛情，或是饑餓產生的，而是由恐懼而產生。要是能夠做到無所畏懼，那就一切都會美好。我們鹿天生快腿，也有力氣。碰到小獸，就用犄角抵御。碰到巨獸，就遠遠避開。可是要我們不恐懼那可做不到。只要林子里有一根樹枝響，或者一片樹葉動，我們都會嚇得渾身打顫，心臟撲騰撲騰地跳起來，似乎要跳出心窩了。于是我們就沒命地奔逃。有時只不過是一只野兔跑過，或是一只鳥兒在抖動，或者是一根枯枝斷了而已，我們卻以為是野獸來了，竟朝野獸跑去。有時為了逃避狗，卻撞上了人。我們總是嚇得四處亂躥，有時一下子沖到懸崖下面，摔得粉身碎骨。睡覺的時候我們也只閉上一只眼睛，耳朵總在聽，心里總覺得害怕，惶恐不安。所以我說，萬惡源于恐懼。”

　　隱士聽了，說道：“饑餓、愛情、怨恨、恐懼都不是痛苦的根源，世上萬惡之源是我們的肉體。不論饑餓、愛情、怨恨、恐懼都是由肉體產生的。”