傳說中的十八層地獄（或稱十八地獄\十八重地獄\十八泥犁）是地獄名稱.閻王為地獄之首，屬下的十八位判官分別主管十八層地獄.

　　佛教所指的“十八層”地獄，并不是指地獄的一層層直到第十八層，地獄是不分層次的，而是按時間\受苦程度\區域大小來形容的，只不過世人誤解而已，永不超生的地獄統稱無間地獄，意指受苦無有間斷，一秒都不能休息，永生受苦.十八層地獄來形容無間地獄是不正確的，后者才是永不超生的地獄.十八層地獄受罪時間極長，用劫數計算，天文數字.《地藏經》與《十八泥犁經》分別詳細說清.

　　拔舌地獄，中國民間傳說中十八層地獄的第一層.凡在世之人，挑撥離間，誹謗害人，油嘴滑舌，巧言相辯，說謊騙人.死后被打入拔舌地獄，小鬼掰開來人的嘴，用鐵鉗夾住舌頭，生生拔下，非一下拔下，而是拉長，慢拽……后入剪刀地獄，鐵樹地獄.

　　十八層地獄的“層”不是指空間的上下，而是在于時間和刑法上不同，尤其在時間之上.其第一獄以人間3750年為一日，30日為一月，12月為一年，罪鬼須于此獄服刑一萬年(即人間135億年).其第二獄以人間7500年為一日，罪鬼須于此獄服刑須經兩萬年(即人間540億年).其后各獄之刑期，均以前一獄之刑期為基數遞增兩番.如此計算，到第18獄之刑期，已相當于人間2.3*1025年以上.罪鬼墮入其中，痛苦已無法形容.