王子流浪記好久好久以前在印度南部有一個富裕的國家。統治這個國家的國王是聞名的海曼加。

　　國王有一個鮮艷的妻子———王后安娜吉，兩個兒子，大兒子叫圖力，小兒子叫巴散塔。

　　歲月如流，王后安娜吉生了重病，不久死去。按照古老的習俗習慣，王后的遺體裹在白綢殮衣之內，在殯葬的篝火上焚化

　　了，然后把她的骨灰灑在圣河恒河的水里。

　　國王久久地吊唁著自己的愛妻，哀傷不已。然而按照這個國家的老端正，人們認為國王是不應該獨身無妻的。因此國王海曼加必須再娶一個王后。

　　一開頭，國王海曼加同新王后生活得十分友善。年輕的妻子也不虐待他前妻生的兩個兒子。可是之后她自己生了一個男孩

　　子，狀況就變了，王后不再喜愛國王前妻生的兩個兒子了。

　　“只要他們倆還在世，她暗自思忖”，“我的兒子就不可能承當王位。必須把他們兩個除掉！” 這一天她把御醫召進宮里，對他說：

　　“我要冒充生了重病。國王召喚你，詢問我的病情，你就對他說，我要死了，只有一個辦法能救我的命，那便是用圖力和巴散塔的血給我洗澡。你記取，辦成為這件事，我會重賞你的。 ”

　　緊接著王后就不進飲食了。她整天整夜臥床不起，大聲呻吟不已。驚惶不安的國王海曼加命令召喚御醫。醫生來到，在裝病的王后臥榻旁邊坐了片刻，隨后對國王說：

　　“陛下，王后的病很重，不久即將與世長辭了。”

　　“如何可以解救她呢？” 國王問，“我發誓，為了救她我不惜一切！”

　　“要解救王后的性命，只有一種辦法：用陛下兩位王子圖力

　　和巴散塔的血洗滌她的全身。 ”

　　“你怎么提出來這種行不通的辦法呢！ 國王海曼加驚叫著，”

　　“你必須找到另一種方式來治好王后的病！”

　　可是御醫重復說：

　　“沒有別的辦法，而且兩天以后王后就會病故的。請陛下靈敏下令吧！陛下不是發過誓，為了解救王后不惜一切嗎？！”

　　于是驚惶萬狀的國王下了命令：殺死圖力和巴散塔，用他們的血給王后洗身。

　　侍從們來到老保姆的家，圖力和巴散塔都會在那里。侍從們說，國王有令要殺死他們。圖力痛哭起來，可是，小巴散塔還什

　　么也不懂，持續玩耍。圖力就說：

　　“你們可憐可憐我們吧！放我們逃命去吧！你們看，巴散塔甚至還不曉暢就要被殺死了。要么，你們就殺死我一個人吧！”

　　侍從們都可憐這兩個孩子，把他們帶到森林(forest)深處放了。他們囑咐兩個男孩子趕快逃到別的國家去。

　　于是圖力和巴散塔張皇地逃跑了。侍從們殺了一條大狗，把狗血裝在一個矮小的水桶里，運進了王宮。

　　惡毒的王后用狗血洗了一個澡，馬上高興起來。她的陰謀得逞，她覺得十分寫意。

　　圖力和巴散塔已經遠遠地離開了父親(father)的領地。兩個孩子在森林里東奔西走許多天，又是累，又是餓；兩條腿都抬不起來了。他們在森林里奔走的時候，吃野果充饑，喝泉水止渴。可是，走出森林以后，他們來到沙漠地帶。烈日當空，渴得要命，但是沒有水，都沒有吃的東西。小巴散塔已經筋疲力盡，再也走不動了。

　　這個時候，圖力說：

　　“你在這兒等著我，我一個人去找點兒水和食物來。”

　　于是弟兄二人合并了。巴散塔留在原地等著，圖力去找水和吃的東西。圖力碰到了一頭披飾得很華麗的大象(elephant)。他轉身躲開它，向別處走，可是大象跟伴伴隨著他，然后又趕過了他，在他面前跪下了一條腿，似乎是請他爬到自己的背上去。圖力爬上象背，坐在銀制的象鞍子上。隨后大象站起身來，迅速地向東方走去。

　　不久出現了一座大城。大象的腳步更快了。圖力還沒來得及弄清楚是怎么一回事，大象就一向把他向王宮馱去。

　　王宮前面有許多人。大象剛剛走近，宮中就走出來一群婆羅門祭司和宮廷謀士。他們對著圖力鞠躬行禮，宣布他是他們的新國王。

　　之后圖力才曉得，這個國家的老國王已經去世，這里的習俗習慣是：國王的大象馱來的人可以承當王位。

　　就這樣，圖力意外地當上了國王。他馬上派人到處尋找兄弟，這些人找巴散塔找了好久，可是哪里也沒找到。

　　小巴散塔等哥哥等了好久，心中畏懼起來，就去找哥哥。不過他不是向圖力之國所在的東方走，而是向西走去。他流浪好久，才碰到一個駱駝(camel)隊，跟在趕駱駝的前面。巴散塔變成為一個孤苦伶仃、無家可歸的流浪兒。

　　過了好幾年，巴散塔長成為一個青年。他到過許多國家，然而并沒有嘗到人生的幸福。他是一個乞丐，是一個無依無靠的流浪者，到處尋找工作。

　　這一天，巴散塔來到了一座大城市的城門前。這座城市在國王圖力的統領之下，但是巴散塔并不知道國王就是自己的哥哥。巴散塔腦滿腸肥，衣衫襤褸而又骯臟，他在城門口停住了腳步。城門守衛把他攔住，開始盤問他是什么人，要到那邊去。巴散塔報告了自己的狀況。然而人家不相信他，把他關在牢里了。

　　這個時候，當地一個富有的商人正預備運貨品航行到別的國家去。可是他的大船裝的貨太重了，擱淺在河岸邊淺灘上，沒辦法把貨船推入水中。

　　夜間，在夢里，商人夢見了一個智者對他說：

　　“需要用活人當祭品。你用人血把大船澆濕了，它就會開動的。”

　　早晨，商人來到王宮求見圖力，報告了這所有，然后請求國王給他一名囚徒或罪犯，當作祭品。恰巧在此時候，宮廷侍衛長前來稟報，說抓住了一個流浪犯正關在縲紲里。圖力不知道這是他弟弟，就下命令把流浪漢交給商人。

　　可是，當人們把巴散塔押到岸邊預備殺死他的時候，他用雙手抓住大船，拼命掙扎，結果這條船被他從沙灘上推入水中。商人和他的店員們都很開心，因為現在無須殺人了。巴散塔被他們帶到了貨船上當傭人。于是，商船向鄰國首都航行而去，這個鄰國的國王正打算招駙馬；這個國家有個端正，公主可以自己選擇夫婿；希望同公主成婚的須眉們，在指定的日子里，都到王宮里來。選擇夫婿的公主手上拿著一個用鮮花編成的花辮，走到求婚者們身邊，她最喜歡哪一個，就把花辮套在他的脖子上。

　　擁有一艘大船的那個商人，也決定來碰碰運氣。他穿上華貴的衣裳，用細軟物和寶石把自己的纏頭點綴得更加悅目，也來到王宮里，伴隨商人同來的，是仆人巴散塔。公主出來遴選夫婿。有許多衣裝華麗、長得漂亮的須眉供她選擇，可是沒有一個人稱她的心。突然之間間，她發現，一個富有的、肥胖的商人身邊，站著一位鮮艷的青年，穿著樸素而又整潔的衣衫。她走到他身邊，向他看了一眼，馬上斷定，在世界上，對于她來說，再都沒有更好的丈夫了。她舉起了花辮，套在他的脖子上。

　　她這樣做，不合國王和賓客們的心意，因為巴散塔只是一個窮仆人，而且沒有人熟悉他。不過，既然公主本人按照老習俗老習慣親自選中了他，也就只好把她嫁給這個貧窮的青年。

　　巴散塔把年輕的妻子帶到船船上，船又開走了。商人對巴散塔又是妒嫉，又是憎恨，決定殺死他，再把公主奪來為妻。

　　夜間，正當巴散塔睡熟了的時候，商人把他推到水里去了。早晨，他對巴散塔的妻子說：

　　“你丈夫淹死了。你嫁給我吧。我有錢，有名望，可他是個討飯的流浪漢.”

　　公主回答說：

　　“難道你不曉得，根據我們的法律，喪失了丈夫的女人沒權力再改嫁。巴散塔是我丈夫，我將一生一世忠厚于他。”

　　他們回到國王圖力的國家里。商人把巴散塔的妻子帶到自己

　　家里，獨自為她造了一所房子，她獨自一人住在里面。商人依然希望她轉意轉意，忘卻亡夫，改嫁給他。

　　然而巴斯塔并不曾淹死。他十分困難地游到了一個陌生的地方上了岸。歇息了一會兒，就去尋找吃的東西和住的地方。他發現了一個用樹枝子搭成的窩棚，旁邊坐著一位衰老的老人。巴散塔求老人給他些東西吃。

　　老人給他喝了一些稀粥，又給他吃了幾只野果子，然后問道：

　　“孩子，你是什么人哪？是什么厄運把你拋到這荒無人煙的地方來啦？”

　　“我是有名的海曼加國王的兒子，我叫巴散塔。”

　　“這不是真話！ 白發老人叫了起來，“我就是不幸的海曼加”國王。我的兩個兒子，圖力和巴散塔，早就按照我的命令給殺死了。”

　　緊接著，巴散塔把一切經過講給父親聽。老人歡樂得哭了起來，親親熱熱地撫摸著小兒子。他通知巴散塔，自從他下令殺死兩個兒子以后，悲哀和安寧就永久地擯棄了他。不久后，他的第三個兒子也死去了，隨后那惡毒的王后也與世長辭。只剩下國王孤單單的一個人。哀傷使他心痛，良心折磨著他。宮中的一切使他觸景傷情，吊唁被殺害的兩個兒子。于是他離開了王宮，出去流浪，漂泊到這個遠離城市和村鎮的地方。

　　巴散塔開始同父親一路生活在窩棚里。雨季到來，又濕又冷，老人生病死去。

　　巴散塔又是孤苦伶仃的一個人了。他又去尋找妻子：他在陌生的地方流浪好久。終于，他看見了一座巨大而大富的城市。此時，他已筋疲力盡，溫飽交迫。巴散塔使出最終一點力氣，走到一所茅草房子旁邊，倒在門口，昏死已往。

　　在這所茅草房子里住著一對老夫婦。他們沒有子女，于是高高興興地收留了巴散塔。老頭兒在這座大城市里當運水夫。治理這個國家的國王就是圖力。奪走巴散塔妻子的商人也住在這個城市里。公主在嚴密羈系之下，生活在一所獨自的房子里。

　　有一日運水的老頭兒生了病，巴散塔代替他到城里去運水。他把水運到一個豪華的公館門口。突然之間間他看見自己的妻子在花園里。巴散塔心花怒放，開始考慮，如何使她知道自己就在這里。走進這所房子是不行的，因為看門的不讓出來。于是巴散塔將自己的故事高聲講給看門的聽，他如何給商人干度日，如何當上駙馬，商人又如何對他下毒手，他又如何逃了命。他的妻子坐在花園里什么都聽見了。她斷定，她的巴散塔還在世，于是心里高興起來；她也開始考慮，怎么樣才能夠同丈夫再相會。她對商人說：“明天有一個新來的運水夫，對仆人報告了自己的生活遭遇。真是十分驚人的奇事啊！明天是節日，你向國王發起，把這個運水夫叫到宮里去，他講故事，會使國王開心的。也許，國王因此會重賞你。到那個時候，我就會決定是不是嫁給你。”

　　商人絲絕不曾嫌疑，按照公主的話去做了。

　　第二天，有人把巴散塔叫去過節。許多居民聚集在王宮前面。巴散塔的妻子也來了。他已往的主人———那個商人也來了。歌唱家們，舞蹈家們、魔術家們和說書的人給老百姓們表演取樂。終于輪到巴散塔來報告他的驚險遭遇。

　　他開始講，他如何到了商人的大船上，如何當上了駙馬。他剛講到商入夜間把他從船上推下水，他的妻子馬上向巴散塔撲已往。她因為高興，又是哭，又是笑，說道：

　　“那個商人，他就在這兒！他想害你，逼我嫁給他。可是我 經沒有忘記你，沒有失身于這個惡棍！”

　　聽到了這些事的人，都驚訝得很。國王圖力立即下令：驅逐惡棍商人出境。

　　隨后，國王把巴散塔夫妻二人叫到身邊，問他們：

　　“現在通知我們，你怎么沒有淹死，怎么幸運地來到了我們

　　的國家里，怎么找到了自己的妻子的？ ”

　　于是巴散塔開始敘述，他如何游到岸邊，如安在森林里徜徉。又如何偶然地碰到了自己的老父親，也就是已往有名的海曼

　　“你是巴散塔？？” 國王圖力驚訝地叫起來，“你是我弟弟呀！ ” 你來看一看，我是圖力！ ”

　　弟兄二人重逢了，從此以后，不再別離。他們幸福地生活到壽終正寢。