哪吒鬧海是中國古代著名的神話故事之一，展現了哪吒的英勇無畏和不屈不撓的精神。以下是故事的主要情節及其背景：

哪吒是陳塘關總兵李靖的第三個兒子，他的出生極為特殊。李靖的夫人懷胎三年零六個月后，生下了一個肉球。李靖誤以為是妖怪，正要揮劍劈開，肉球中卻跳出一個伶俐可愛的男孩，這就是哪吒。

哪吒自幼便展現出非凡的天賦和能力。太乙真人見其骨骼清奇，便收他為徒，并賜予他兩件寶物 —— 乾坤圈和混天綾。在太乙真人的教導下，哪吒武藝日益精進，英勇無畏的氣概逐漸顯現。

哪吒七歲時，正值天下大旱，東海龍王卻滴水不降，導致陳塘關一帶民不聊生。哪吒心中憤慨，決定前往東海探個究竟。他來到海邊，用混天綾攪動海水，不慎引起了東海龍宮的震動。

東海龍王派巡海夜叉李艮查看情況，夜叉不分青紅皂白便要攻擊哪吒。哪吒機智地用乾坤圈反擊，打死了夜叉。隨后，東海龍王的三太子敖丙前來捉拿哪吒，哪吒再次用乾坤圈和混天綾迎戰，最終打死了敖丙，并將其剝皮抽筋。

東海龍王因兒子和夜叉被殺，聯合南海、西海、北海三位龍王一起興風作浪，水淹陳塘關。哪吒不愿看到父母和百姓因自己而受難，便挺身而出，拔劍自刎。他的鮮血染紅了海面，震撼了四海龍王的心。

哪吒的師父太乙真人見狀，施展仙術，用荷葉和蓮花為哪吒重塑真身，使他得以重生。重生后的哪吒法力更加強大，擁有了風火輪和火尖槍兩件新寶物。

哪吒腳踏風火輪，手持火尖槍，再次闖入東海龍宮，一路過關斬將，直搗龍宮深處。最終，他打敗了東海龍王，迫使龍王發誓不再興風作浪殘害百姓。

哪吒鬧海的故事不僅是一個神話傳說，還蘊含著深刻的道德和哲學意義。它體現了哪吒的勇敢、正義和犧牲精神，同時也反映了古代人民對自然力量的敬畏與斗爭精神。