大量失蹤的美國間諜飛行員在冷戰時期，美國曾向前蘇聯派出大量特務飛機以刺探軍情和國情，其中不少遭到前蘇聯的防空彈反擊，多達數百的特務飛行員失蹤。這些飛行員去了哪里？他們的下落一向成為世界之謎。直到1993年《美國新聞與世界報道》記者在莫斯科采訪，其中一些飛行員失蹤之謎才初現端倪。

　　1950年4月18日，由美國人杰克·福特駕駛的“狂龜”號PB4Y -2特務飛機在拉脫維亞海岸被前蘇聯空軍圣·鮑里斯駕駛“蘇LA-11”戰斗機擊落。15發炮彈向“狂龜”號擊去，“狂龜”號拖著黑煙栽進云層。之后，英國水師、瑞典水師均發現“狂龜”號的飛機碎片，卻未發現一具尸體。杰克·福特和其他9名機組人員是死是活，幾十年來一向不得而知。

　　1993年3月，《美國新聞與世界報道》記者從莫斯科得到了關于此次飛行的報道后，此事才初現端倪。

　　這些報道透露，鮑里斯是在受到攻擊時才向“狂龜”號開炮的，交兵發生在11000米高空，因為未帶供氧設備的“狂龜”號在10000米以上高空無法持續多久，便敗下陣來。另有報道說，“狂龜”號有8名機組人員在世，他們現被關押在監獄里。1956年4月美國駐蘇大使館給蘇聯外交部遞交過一份備忘錄，其中這樣寫道：我國政府獲悉，美制PB4Y-2在波羅的海上空被擊落，其中至少有一名飛行員現被關押在塔什附近的聚集營里，據說正被以特務罪受審，我方希望與之接洽。種種跡象表明，“狂龜”號機組人員很有可能跳傘后被俘，之后被關押在俄羅斯的某座監獄里。

　　近半個世紀的冷戰期間，美國到底向前蘇聯領空派出過多少特務飛機，美蘇雙方都從未有過公開而完整的披露。1992年秋天，一位叫作布魯斯·桑德森的人專程趕到莫斯科尋找他的父親(father)，其父華倫于1953年4月29日駕駛RB-50轟炸機在日本上空失蹤，至今音訊全無。是死是活，無從知曉。桑德森在莫斯科碰到了《美國新聞與世界報道》駐俄記者斯坦寧，兩人決定攜手調查此事。從一大堆被封三十多年的材料中，他們驚奇地發現，與華倫有著同樣遭遇的絕非一人，冷戰期間美國中心情報局、國家安全局、美國水師和空軍曾先后向前蘇聯派出過大量純屬侵略性的偵察飛機，目的是“摸清蘇聯空防力量的布置”和“主要工業設施”的方位。其時歷經數十春秋，其范圍遠大、數量之多著實令人吃驚。

　　據已經掌握的材料，在上個世紀50年代至70年代，美國對前蘇聯的特務飛行中僅被擊落的飛機就達31架，252名飛行員在空中被擊落，其中至少有24人喪命，生還者只有90人，共余138人下落不明。事實上，失蹤的正確數字恐怕遠遠不止這些，因為有新聞證明，1958年曾有兩架聯合特務飛機在里海上空被蘇聯飛機擊落，至今未發現官方有任何有關的記錄。根據粗略估計，僅50年代，美國向前蘇聯和其他國家派出的特務飛行多達2萬架次，而其間在國境線英里普戒區的所謂“騷擾性飛行”多得無法統計。

　　在諸多美國偵察機被殲事件中，最具有轟動性的要數U-2高空偵察機被毀一事。這個被稱作“U-2慘案”的事件發生在冷戰低潮時期的1960年5月1日，赫魯曉夫稱之為“打破美蘇蜜月的事件”。

　　1960年“國際勞動節”這天，美國人格雷·帕沃斯駕駛他的U-2高空偵察機飛到斯維爾德洛夫斯克上空，他可以清楚地看到街面上慶祝節日的人群。帕沃斯心里格外高興，因為躲過了蘇聯防空雷達。一旦受到攻擊，他還可以拉入高空。蘇聯事先的防空炮火無法打到萬米以上的高空。他悠然自得地拿起相機盡情地拍攝著每一個可疑的目標。幾分鐘過后，帕沃斯突然之間之間之間覺得機身一顛，接著發現自己的飛機尾翼冒出了黑煙，他這才意識到飛機中了彈。機身在下沉，跳傘！帕沃斯落在斯維爾德洛夫斯克郊外的農田里。他的飛機在附近一片樹林(wood)里摔得粉碎。據蘇聯媒體后稱．U-2是被蘇軍的5-75防空導彈所擊落。

　　隨后，帕沃斯被克格勃送到莫斯科的軍事法庭，人贓俱在，他以特務罪被公審和判決。不過帕沃斯在監獄里并未呆多久，他很快被互換返國。之后，帕沃斯還就這段經歷寫了一本書，這在美國引起一場小小的轟動，華盛頓也因此感到難堪。

　　家屬疑竇叢生

　　“U-2慘案”發生后，美國向前蘇聯派遣特務飛機的運動有增無減。甚至在約翰·肯尼迪總統被刺后的幾小時內，五角大樓和中心情報局還向全世界閃電般派出特務偵察機數十架，以便嚴密諦視可能發生針對美國的挑釁，尤其是前蘇聯。

　　直到之后幾十年，美國公開承認的特務飛行只有U-2偵察機這一次。帕沃斯機毀人未亡，并在世回到了美國，這不能不引起人們對其他飛行運動中失蹤飛行員下落的嫌疑。

　　據《美國新聞與世界報道》和美國廣播公司的聯合報道，許多有案可查的特務飛行中，失蹤飛行員可能仍活在人世，至少能證明有人在被擊落時并沒有死。

　　1952年6月13日，美國RB-29戰斗偵察機在日本海上空被擊落，飛機殘骸被打撈上來，但12名機組人員卻未能見到蹤影。到1953年春天，有報道說一位日本戰俘在前蘇聯卡巴羅夫斯克的勞改農場見到過10或12名美國飛行員。稍后，美國情報官員得到新聞說：“RB-29飛機上的一名飛行員于1953年10月在邁加丹附近的一家蘇軍醫院接受治療。”

　　1953年9月29日，美軍RB-50偵察機在東北亞上空被擊落，羅克是唯一幸存的機組人員。1955年12月，他從一份空軍情報上得知一位日本戰俘在1952年底從中國被遣返日本，而據這個日本戰俘回憶，他被關在蘇聯INTA-1號聚集營時曾見過一位“高加索”犯人，此人身高約1米70，頭發褐色，年齡在25歲左右，黑眼睛，鼻子很矮。轉到另一所聚集營，這位日本戰俘又聽說那個“高加索”犯人是個美國飛行員。盡管細節上有些模糊，但日本戰犯所描述的“高加索”人極像RB - 50飛機上的華倫·桑德森，即前文所提到的赴莫斯科的布魯斯·桑德森之父。

　　在美國國內，因為直接派出特務飛機的聯邦調查局、中心情報局、國家安全局等部門幾十年來一向守口如瓶、秘而不宣，失蹤飛行員的家屬只知道自己親人已經“為國捐軀”，他們相信丈夫或兒子從飛機消逝在云層之際便在人世間銷聲匿跡了。然而，1992年炎天，俄羅斯總統葉利欽親口透露了前蘇聯于50年代曾俘獲在其領空執行特務義務的12名美國飛行員。葉利欽的聲明仿佛一聲炸雷把他們從惡夢中驚醒，曾經有過的希望重新在心頭燃起，從未有過的被誑騙的感覺也隨之而來。“我只知道他是去執行一次天氣視察義務，沒想到一去不轉頭。當官的只對我們說飛機失事了，尸體無法找到。”露絲·海勒的丈夫在RB-29上被蘇軍擊落，她至今才知道丈夫是侵略他國而被擊中的！