蟹王子（意大利）已往有一個(gè)漁民，他打魚賺來的錢怎么也不能養(yǎng)活自己的大家庭。有一次，他在海上拉網(wǎng)，覺得網(wǎng)很重，他用力拉上來一看，里面有一只很大的蟹。

　　漁民非常高興他說：

　　“原來是這個(gè)！這下，我可以給孩子們吃面條了！”

　　他回到家里，叫妻子把鐵鍋放在爐子上，說是做面條的面粉馬上就要有了，他自己拿著蟹到王宮里去獻(xiàn)給國王。

　　漁民對國王說：

　　“國王陛下，請您開個(gè)恩，買下我這只大蟹吧！我的妻子已在燒煮面條的水了，可是我還沒有錢買面條！”

　　“你的蟹對我有什么用？你去賣給別人吧。”國王答道。

　　這時(shí)公主出去了，看見了漁民手上的蟹，就說：

　　“啊，多悅目！多新鮮的蟹！親愛的爸爸，你把它買下來，我要你買！

　　我們把它同鯔和金魚放在一個(gè)水池里。”

　　公主非常喜歡魚、蟹，常常一連幾個(gè)小時(shí)坐在花園里的水池邊，看著鯔和金魚在水里游。國王非常寵愛自己的閨女(daughter)，當(dāng)然滿足了她的要求。

　　漁民把蟹放進(jìn)水池里，得到了一袋金錢，用這些錢他可以給孩子們吃整整一個(gè)月的面條了。

　　再說，那個(gè)公主喜歡看蟹，她整天待在水池邊。她已經(jīng)熟悉了蟹的生活規(guī)律，發(fā)現(xiàn)每隔半天，它就消逝三個(gè)小時(shí)，不知到哪里去了。有一次，她坐在水池邊瀏覽蟹時(shí)，只聽見外面有鈴聲響，公主走到陽臺(tái)上一看，見是一個(gè)窮要飯的，便丟給他一枚金市。但乞丐沒有接住，金幣掉進(jìn)積滿水的溝里去了。

　　乞丐只好爬到水溝里去找。可是找來找去，仍沒有找到。他只好潛到水下找。地下的水渠從水溝通到水池，井持續(xù)往前，乞丐在水下流了很長一段時(shí)間，到了一個(gè)非常好的水庫，那里有一個(gè)地下大廳，鋪著巨大的地毯。乞丐從水里爬出來，藏在地毯下面。正午的時(shí)候，只見從水里出來一條美人魚，坐在一只巨蟹上。美人魚用魔棍碰一下蟹，就從蟹殼里走出來一個(gè)漂亮的青年。他在桌邊坐下，美人魚又用魔棍碰了一下桌子，桌子上頓時(shí)出現(xiàn)了各種美酒佳肴。青年吃好以后又走進(jìn)蟹殼里。美人魚用魔棍碰了他一下，坐在蟹背上，于是他們倆就沉到水下去了。

　　乞丐感到很新奇，他從地毯下鉆出來，潛入水庫，游回公主的水池。這時(shí)，公主正在瀏覽魚兒，突然之間之間之間看見乞丐，非常驚奇，說：

　　“你在這兒干什么？”

　　“輕點(diǎn)，公主！我通知你一件非常新鮮的事，”乞丐說完，爬到水池邊上，向公主說出了剛才看到的一切。

　　公主這才名頓開地說：

　　“現(xiàn)在我知道了，原來在正午時(shí)，我的蟹是到那個(gè)地方去了！好，明天正午我們也一路去。

　　第二天，經(jīng)過地下水渠，公主同乞丐一路到達(dá)了水庫的大廳，他們藏在地毯下面，正午時(shí)，只見美人魚坐在蟹身上來了，他用魔棍碰了一下蟹殼，就出現(xiàn)了一個(gè)漂亮的青年，他馬上就向桌子走去。公主本來對蟹就很喜歡，現(xiàn)在她一看到從蟹殼里出來的青年，就馬上愛上了他。她偷偷地走近蟹殼，然后鉆了出來。當(dāng)青年吃完飯，回到蟹殼里時(shí)，他看見了公主，就問：

　　“你在這里干什么？要知道，如果讓美人魚發(fā)現(xiàn)，我們兩人都要完了。”

　　公主低聲地回答：

　　“我想把你從惡魔手上解救出來。通知我，怎樣才能救你？”

　　“你未必能救我。能把我從惡魔手上救出來的只有一個(gè)姑娘，她愛我更甚于自己的生命。”

　　公主聽了，輕輕地說：

　　“我預(yù)備犧牲一切。”

　　他們正談著，美人魚已坐到了蟹上面。于是蟹劃動(dòng)腳爪，把美人魚送過地下水渠帶到大海上。美人魚沒有發(fā)現(xiàn)蟹殼里藏著個(gè)公主。當(dāng)她游到海里后，公主和青年就留了下來，他們相互緊緊擁抱著一路返來。在路上王子——蟹是真正的王子——通知了公主解救他的方式：

　　“你在海岸上先找到一塊大巖石，然后站在上面唱歌，拉小提琴。美人魚對音樂癡迷，她聽到后，就會(huì)從海面上出來，對你說：‘美人，你演奏吧！

　　我感到舒服極了！’你要回答：‘好吧，我來演奏，那么你把自己頭上的一朵花給我。’這朵花一到手，我就得救了，因?yàn)槲业木刃蔷驮诨ɡ锩妗！?/P>

　　蟹回到水池，送走了公主。乞丐已從地下大廳回到了水池。他沒有找到公主，以為公主遇了難。這時(shí)，見公主走出水池，當(dāng)然非常高興。公主為了謝謝乞丐，慷慨地嘉獎(jiǎng)了他。然后走到父親(father)那里去，對他說，她要學(xué)習(xí)音樂和唱歌。國王對閨女是有求必應(yīng)，他馬上下令召集最好的歌唱家和音樂家來教自己的閨女。公主很快學(xué)會(huì)了唱歌、奏樂。有一日，她對國王說：

　　“我想到海邊去，站在一塊大巖石上，拉一會(huì)小提琴。”

　　“在海邊的大巖石上拉琴？你發(fā)瘋了？”國王驚叫道，但他仍像往常一樣，依然滿足了公主的愿望。不過他派了八個(gè)穿白衣服的侍女同公主一路去，在她們前面另有一隊(duì)士兵，國王命令他們眼睛不得離開公主，以防萬一。

　　來到海邊后，公主站在一塊大巖石上，她的八名侍女站在周圍的八塊巖石上。當(dāng)小提琴聲音一響，海里果然出現(xiàn)了一個(gè)美人魚。

　　“多么迷人的音樂！拉吧！拉吧！我感到舒服極了！”

　　“那你把頭發(fā)上的那朵花給我，我一定給你奏出你最喜歡聽的音樂。因?yàn)槲易钕矚g花了！”

　　美人魚卻說：

　　“我把花扔出去后，你能找到，那花就是你的。”

　　“我一定能找到。”公主說完，又開始唱歌、拉琴。她結(jié)束后又對美人魚說：

　　“現(xiàn)在你把花給我吧，”

　　“你接住！”美人魚說完，就把花扔在很遠(yuǎn)、很遠(yuǎn)的海面上。

　　公主跳到海里，迎著波浪，向花浮動(dòng)的地方游去。

　　站在巖石上的八個(gè)侍女一看，急得一路叫了起來：

　　“公主下水了！公主下水了！快救命！”

　　但是，公主不斷地向前游去，時(shí)而隱沒了，時(shí)而又露出了水面。眼看她的力氣逐步不支了，一個(gè)浪頭打過來，把花直送到了她的手里。這時(shí)，從水下傳來了聲音：

　　“你救了我，現(xiàn)在你是我的妻子了。你什么也不要怕，我們馬上就會(huì)到岸上的。但是你對任何人，包括自己的父母，也不能講碰到我的事。明天我先回去，讓自己的父母高興高興，明天我到你父親那里來，向你求婚。

　　“好的，好的。”公主一口答應(yīng)。接著，他們一路向海岸游去。

　　回到家里，公主只對父親說，她心里很興奮，別的什么都沒有提起。

　　第二天，下午三點(diǎn)整，國王的王宮前傳來了馬蹄聲、喇叭聲和鼓聲，一個(gè)外國使者說，他們回家的王子要求國王接見。

　　王子向國王提出要娶他的閨女，然后把已往發(fā)生的事講了一遍。國王開始時(shí)非常不高興，因?yàn)楣鞑m著他干了這些事。但當(dāng)他下令叫公主來后，只見公主一頭撲在王子懷里，說：

　　“我心愛的丈夫！”

　　這時(shí)，國王曉暢，除了舉行婚禮外，沒有別的辦法了。