捕風捉影的故事谷永，字子云，長安（今陜西西安市）人，漢成帝時擔任過光祿大夫、大司農等職。

　　漢成帝二十歲做皇帝，到四十多歲還沒有孩子。他聽信方士的話，熱衷于祭祀鬼神。許多向漢成帝上書談論祭祀鬼神或談論仙道的人，都輕易而舉地得到高官厚祿。成帝聽信他們的話，在長安郊外的上林苑大搞祭祀，祈求上天賜福，花了很大的費用，但并沒有什么效驗。

　　谷永向漢成帝上書說：“我聽說對于明了天地本性的人，不可能用神怪去迷惑他；懂得世上萬物之理的人，不可能受行為不正的人蒙蔽。現在有些人大談神仙鬼怪，宣揚祭祀的方法，還說什么世上有仙人，服不死的藥，壽高得像南山一樣。聽他們的說話，滿耳都是美好的景象，好像馬上就能遇見神仙一樣；可是，你要尋找它，卻虛無縹緲，好像要縛著風、捉著影子一樣不可能得到。所以古代賢明的君王不聽這些話，圣人絕對不說這種話。”

　　谷永又舉例說：“周代史官萇（cháng）弘想要用祭祀鬼神的辦法幫助周靈王，讓天下諸侯來朝會，可是周王室更加衰敗，諸侯反叛的更多；楚懷王隆重祭祀鬼神，求神靈保佑打退秦國軍隊，結果仗打敗了，土地被秦削割，自己做了俘虜；秦始皇統一天下后，派徐福率童男童女下海求仙藥，結果一去不回，遭到天下人的怨恨。”

　　最后，他又說道：“從古到今，帝王們憑著尊貴的地位、眾多的財物，尋遍天下去求神靈、仙人，經過了多少歲月，卻沒有絲毫應驗。希望您不要再讓那些行為不正的人干預朝廷的事。”

　　漢成帝認為谷永說得很有道理，便聽從了他的意見。

　　后來，人們便根據史料記載的谷永所述：“聽其言，洋洋滿耳，若將可遇；求之，蕩蕩乎如系風捕影，終不可得。”引申出“捕風捉影”的成語。

　　——《漢書·郊祀志下》

　　【成語釋義】比喻說話做事沒有確切的事實依據，或無事生非。

　　《漢書·郊祀志下》：“聽其言，洋洋滿耳，若將可遇，求之，蕩蕩如系風捕影，終不可得。”

　　聽了他們的話，人們滿耳都是美妙的景象。可是你真要去尋求時，卻又感到虛無縹緲，如同要捆住風、捉住影子一樣，是很難做到的。

　　【活學活用】對于～的謠言，我們切不可相信。

　　【妙語點撥】漢成帝劉驁雖然長得一表人才，但卻是個酒色之徒，身體欠佳。加上后宮爭寵，以至于成帝不惑之年仍然未有生存的子嗣。為此，他試圖通過祭祀鬼神的方式以求后繼有人。谷永勸諫他不要捕風捉影，著眼于江山社稷、勤于政事，才是為帝之根本。這個故事從反面啟示我們，無論做什么事情，都要有自己的辨別力，認真客觀形勢，切忌相信一些子虛烏有的事情，為心懷不軌的小人所蒙蔽，以至于做出荒唐可笑的舉動來。

　　【近義】望風捕影、無中生有