六只天鵝（德國(guó)）已往有一個(gè)國(guó)王，非常喜歡打獵。有一次，他在大森林(forest)里拼命地追趕一頭鹿，把他手下的人甩得無(wú)影無(wú)蹤。到了晚上，他迷了路，遇見(jiàn)一個(gè)巫婆，那個(gè)巫婆說(shuō)：“我知道走出森林去的路，我可以指給你，但是，你必須娶我的閨女(daughter)做王后。”國(guó)王很畏懼，就答應(yīng)了。之后，他順利地回到了王宮里，和巫婆的閨女舉行了婚禮。

　　國(guó)王已往結(jié)過(guò)一次婚，他的第一個(gè)王后生了七個(gè)孩子，六男一女，他愛(ài)他們勝過(guò)世界上的一切。現(xiàn)在他怕繼母不好好待他們，甚至?xí)λ麄儯桶哑邆�(gè)孩子送到森林里一個(gè)孤獨(dú)的宮里去住了。那個(gè)地方非常偏僻，要不是他有一個(gè)奇異的線團(tuán)，連他自己也找不著，他把線團(tuán)扔到地上，那線團(tuán)就會(huì)自動(dòng)向前滾去，為他指出路來(lái)。國(guó)王常常去看七個(gè)孩子。之后這秘密讓王后發(fā)現(xiàn)了。她做了幾件白綢小襯衫，又把線團(tuán)拿到了手里，趁國(guó)王出去打獵的機(jī)會(huì)，偷偷地溜進(jìn)了森林。小孩們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)有人來(lái)，以為是自己的父親(father)，都?xì)g歡樂(lè)喜地跑過(guò)來(lái)。這時(shí)候，王后把小襯衫對(duì)著他們?nèi)右淹∫r衫一碰到孩子，孩子們就變成為天鵝(swan)，一只接一只地朝天空上飛去。只有那個(gè)女孩兒，一個(gè)人留在宮里，她從窗口看見(jiàn)了發(fā)生的一切。第二天，國(guó)王去了，小女孩兒向父親哭訴了哥哥們的悲慘遭遇。國(guó)王心里很凄涼，他囑咐小閨女千萬(wàn)多加小心，過(guò)些日子送她到另外一個(gè)地方去。

　　國(guó)王走了以后，可憐的小女孩兒想，應(yīng)該馬上去找哥哥們，于是，她朝森林里走去。她走啊走啊，不知走了多少天，才看見(jiàn)了一個(gè)獵人(knife)住的草屋；草屋里有六張小床。不久，太陽(yáng)要落了，她聽(tīng)到一陣風(fēng)聲，看見(jiàn)了六只天鵝從窗戶飛進(jìn)草屋里。它們一落入床上，就像脫襯衫似的，脫掉了身上的天鵝皮。

　　女孩兒認(rèn)出是她的哥哥們，非常高興，連蹦帶跳地走進(jìn)草屋去。兄弟們看見(jiàn)了他們的小妹妹，也一樣高興，可是他們很快又發(fā)動(dòng)愁來(lái)，因?yàn)樗麄円豢嚏娺^(guò)后，又要變成天鵝飛走了。小妹妹聽(tīng)說(shuō)原來(lái)是這樣，哭著問(wèn)：“難道我不能救你們嗎？”“那可太難了，你得在六年內(nèi)不講一句話，還得在這期間為我們用翠菊縫六件襯衫，如果哪一樣辦不到，都會(huì)前功盡棄。”兄弟們說(shuō)完這些話，一刻鐘已經(jīng)到了，他們又變成天鵝從窗戶飛去了。

　　小女孩兒下決定要救哥哥們，從此每日到森林里去采翠菊，開(kāi)始縫襯衫。

　　她孤獨(dú)地在森林里已經(jīng)住了好久。突然之間，有一日她遇見(jiàn)了一個(gè)穿著很華麗的獵人，那獵人是另一個(gè)國(guó)家的國(guó)王。國(guó)王看見(jiàn)她很鮮艷，就愛(ài)上了她，可是國(guó)王無(wú)論問(wèn)她什么，她都只是搖頭或搖頭，不說(shuō)一句話。之后，那個(gè)年青的國(guó)王把她帶返國(guó)去，和她舉行了婚禮。

　　不幸的是，國(guó)王有一個(gè)心腸惡毒的母親，她見(jiàn)王后是個(gè)啞巴，就想把王后害死，王后先后生了三個(gè)孩子，都被她偷走了，她一次次地誣陷王后，說(shuō)孩子都是被王后吃了。國(guó)王最初不相信，之后卻信以為真了，他把王后交給法庭，法庭判決用火把王后燒死。

　　她被執(zhí)行火刑的那一天，正是她不能說(shuō)話的最終一天，六件襯衫也做成為，只是最終一件還差一只左袖。火就要點(diǎn)著的時(shí)候，那六件襯衫被她頂在頭上，突然之間，她看見(jiàn)六只天鵝從天空上飛來(lái)，她欣喜若狂地把襯衫拋向天空。

　　天鵝一碰到襯衫，天鵝皮都脫落下來(lái)，她的哥哥們都規(guī)復(fù)了人形，站在她面前，又康健，又漂亮；只有最年輕的小哥哥左胳膊依然一只天鵝翅膀。他們相互擁抱著接吻。

　　國(guó)王看到這個(gè)場(chǎng)面，非常驚訝。這時(shí)候，王后開(kāi)始發(fā)言了，她通知國(guó)王自己已往為什么不發(fā)言，又通知國(guó)王是婆婆奪走了三個(gè)孩子，暗地藏著。于是國(guó)王派人把三個(gè)孩子接返來(lái)，在場(chǎng)的人都向他們表示祝賀。那個(gè)惡毒的婆婆被推到了火堆，燒成為灰。國(guó)王、王后和她的六個(gè)兄弟，在寧?kù)o幸福中度過(guò)了一生。