蜻蜓瘦腰的故事很早很早以前，人們就養成為這樣的習慣：早晨，一聽到公雞(cock)叫，便知道天亮了，趕忙起床。但是，那時候公雞并不知道什么時候天亮，它是聽到青蛙(frog)叫然后才叫的。

　　一天晚上，發生了一件有趣的事：有個女人不知為啥，半夜間搗起了木薯來①，“嘭！嘭！嘭！”聲音很響，女人隔壁住著一只蜻蜓(dragonfly)，它被搗木薯的聲音吵醒了，無論如何也不能入睡。它氣壞了，跑到女人屋里，在女人臉上狠狠地叮了一口。

　　女人吃了一驚，不由自立地把搗杵丟了。正巧，搗杵碰倒了一個水罐。

　　水罐里的水嘩嘩地流了出來，水流來流去，流進了一個小洞里。這個洞里住著一條大蛇(snake)，大蛇睡得正香，被水沖醒了，還以為發生了什么危險的事呢，趕忙爬出洞來就逃。但黑燈瞎火的，一不小心，摔進了一條溝里。這條溝里住著一只青蛙，青蛙被蛇一砸嚇壞了，拼命叫了起來。青蛙一叫，公雞醒了，以為天快明了，馬上也叫了起來。

　　人們聽到雞叫，全起來了。但一看天，還黑乎乎的呢，不像馬上要天明的樣子，非常生氣。于是，大家一路來到上帝那兒控告公雞失職。

　　上帝馬上派兵把公雞抓來問罪。但是公雞分辯說：“報告上帝，這并不是小人的不對。我是聽青蛙叫了才叫的。”

　　上帝放了公雞，又派兵把青蛙抓來問罪。但是青蛙分辯說：“報告上帝，這不是小人的不對，是蛇把我砸了一下，我畏懼了才叫的。”

　　上帝放了青蛙，又派兵把蛇抓來問罪。但是蛇分辯說：“報告上帝，這并不是小人的不對，是一個女人水罐里的水流進我的洞里，我以為發生了什么危險的事，往外逃，不當心跌到溝里砸著青蛙的。”

　　上帝放了蛇，又派兵把女人抓來問罪。但是女人區分道：“報告上帝，這不是小人的不對，是蜻蜓叮了我的臉，我吃了一驚，丟掉搗杵，把水罐碰倒的。”

　　上帝放了女人，又派兵把蜻蜓抓來問罪。蜻蜓膽子小，一會兒不知道該怎么回答，只嚇得站在那兒簌簌顫抖，上帝便下了一道命令，把蜻蜓綁起來關進了縲紲。

　　蜻蜓感到實在冤枉，想逃走，便拼命掙扎。掙扎來掙扎去，雖然最終把繩索掙斷逃離去了，但卻讓繩子把他的腰勒細了。

　　現在你們看，蜻蜓的腰都挺細，原因就在這里。

　　公雞、青蛙、蛇和女人雖說沒被上帝治罪，但為避免以后再惹麻煩事，行動都格外小心：公雞怕誤時間，不再跟著青蛙叫了，自己掌握時間；青蛙怕蛇來搗亂，晚上老睡不穩，常常無緣無故地叫；蛇怕再摔到溝里去，走路緊貼地面；女人怕吵醒鄰居。不再在夜間搗木薯了。