生日的“禮物”在世界足壇上，可以與球王貝利媲美的，是阿根廷的馬拉多納。

　　馬拉多納小時候，家里一貧如洗。他唯一的樂趣就是踢足球。每天清早起來，他先挎著一串小鐵桶上街叫賣，賣完鐵桶后，就去巷子里的小足球隊踢中鋒。由于他學得認真，練得刻苦，球藝長進很快，不滿十六歲就被選入阿根廷的甲級隊——阿根廷青年人隊。

　　1976年10月，眼看馬拉多納就要過十六歲生日了。一天，蒙特斯教練忽然興致勃勃地告訴隊員們一個消息：過幾天，阿根廷青年人隊將迎戰素有“雄獅”之稱的塔菜雷斯隊。馬拉多納聽了，激動不已。他攥緊拳頭暗暗發誓：一定要踢好這場球，作為向生日的獻禮。

　　比賽的日子到了，蒙特斯教練把一套印有16號字樣的運動衣遞到馬拉多納手中。也許是巧合，也許是教練有意這樣做。16號球衣使馬拉多納感到格外親切，這不正和他的年齡相符嗎?遺憾的是，在這場旗鼓相當的激烈比賽中，馬拉多納踢得很不理想。他一心想破門立功，使盡了渾身解數，可一連幾個球都射偏了。于是，馬拉多納變得急躁起來。然而，越急躁，球似乎越不愿意飛進大門。幸虧重炮手卡希雷拉在禁區外拔腳怒射，皮球正中大門上角，才使阿根廷青年人隊以1：0獲勝。

　　這場比賽后，馬拉多納一直悶悶不樂，生日這天回到家中，還是打不起精神。父親見他愁容滿面，便開導說：“你已經是個大人啦，不能耍小孩子脾氣了，吸取教訓以后好好踢。”

　　馬拉多納抬起頭，對父親說：“是的，您說得對。我還有許多東西需要學習，尤其是射門的準確性急待提高�！�

　　父親滿意地撫摸著兒子的肩膀說：“這就對了。好，這個教訓就算你十六歲生日得到的一件禮物吧!”