洪拳大家黃飛鴻的故事在影視劇里大家早已經熟悉那個英姿颯爽的黃飛鴻了，當然也記得每次黃師傅扎下馬步、擺開架式時隨即響起的那首《將軍令》。

　　黃飛鴻原名叫黃錫祥，字達云，原籍是南海西樵嶺西祿舟村，道光二十五年七月初九生于廣東佛山。黃飛鴻的父親黃麒英是一位拳師，黃飛鴻6歲起就跟隨父親習武。當時有家境貧寒，幼小的他就經常跟著父親在廣州、佛山等地賣武售藥。13歲的時候，黃飛鴻在佛山賣武的時候遇到了鐵橋三的首徒林福成，林見他稟賦奇佳，自然非常喜愛，傳給他鐵線拳、飛鉈等絕技，這為黃飛鴻奠定了日后成為洪拳大家的基礎。

　　1863年，黃飛鴻和父親移居廣州。因為他父子武藝高強，好打抱不平，非常受擁戴。當地的銅鐵行的工人們自愿集資，為他們在廣州西關第七甫水腳開設武館。因為黃飛鴻的名氣，前來報名學藝的人絡繹不絕。從此，他廣收弟子，結束了賣武流浪的生涯。第二年，因為信服他的人品和武藝，廣州果欄、菜欄、魚欄三欄行中人聯名聘黃飛鴻為行中的武術教練。

　　1866年，廣州西樵官山墟的一家當鋪在深夜被一伙歹徒打劫，誰知正逞兇之時，恰好遇到了黃師傅。黃飛鴻一人奮起搏殺，竟把這幾十人全部擊退，在當地傳為佳話。附近村鎮地方的人們聽說后仰慕不已，紛紛請他到自己那里教拳授徒。接下來不久發生的另一件事更是讓他聲名遠播：有一次有人對黃飛鴻說在香港有一個洋人從國外帶來一條大狼狗，這只狗非比尋常，個頭像小牛犢那么大，而且兇猛異常。那洋人竟然在香港設下擂臺，向華人發出邀請函邀斗。黃飛鴻一聽立刻拍案而起，：他竟敢如此侮辱欺凌中國人！我一定要管！于是收拾行囊出發，直奔香港。擂臺之上，黃飛鴻意氣風發，幾記猴行拐腳把惡犬擊斃在臺上。臺下歡呼雷動，洋人一見灰溜溜地逃走了。這可能就是日后影視劇中黃飛鴻的佛山無影腳的原型吧。

　　有記載的關于黃飛鴻行俠仗義的事還有很多：

　　1868年，在香港水坑口大篁地，小販鵬玉被一個當地的惡霸欺凌，攤子被踢，人也被打得遍體鱗傷。黃飛鴻正好路過，見到以后自是伸手相助。這家伙隨即召來幾十個同伙，手拿刀棒等兇械圍攻黃飛鴻，黃飛鴻又怎么會懼怕他們？他赤手空拳，閃展騰挪之間把這幫人打得丟盔卸甲、倉皇逃竄；1969年在佛山平政橋斗蟀場，正在為盧九叔做現場保鏢的黃飛鴻被一伙歹人圍攻，他大施拳腳予以嚴懲；有拳師向他挑戰，黃飛鴻以一套四象標龍棍大勝對手的左手釣魚棍法，此后又以禮相待，令對方心悅誠服……

　　不僅在民間，就是在當時的清廷，黃飛鴻也是聲名遠播。1873年，廣州水師聘他為水師武術教練。隨后提督吳全美聘他為軍中技擊教練。1888年，黑旗軍首領劉永福賞識黃飛鴻武藝高強、精通醫術，聘他為軍醫官和福字軍技擊總教練，還向他贈送醫藝精通的匾額。1894年，劉永福率領軍隊赴臺灣抗擊日本侵略軍，黃飛鴻就隨福字軍一起抵臺，駐守在臺南。劉永福護臺灣失利之后，黃飛鴻也自臺灣返回廣東。從此之后，在自己開設的醫館寶芝林門前，貼出了這樣的告示：武藝功夫，難以傳授，千金不傳，求師莫問。從此之后，他只行醫不授武。

　　黃飛鴻的晚年生活非常坎坷。1919年，在廣西梧州渡做護勇的精通武術的次子黃漢森被人暗算慘死。這種老來喪子的打擊，使得黃飛鴻再也不向其他兒子傳授武功，以防他們因此招致禍端。再后來因暴亂，寶芝林被毀于一場大火，黃飛鴻積累一生的資財也隨之付之一炬。更糟糕的是，他的大兒子黃漢林又因戰爭失業。內憂外患，因過分牽掛家國之事，黃飛鴻終于憂郁成疾，于1925年3月25日病逝于廣州城西的方便醫院。