拍馬屁的由來(lái)從前，塞外有個(gè)財(cái)主，買到了一匹好馬，心中非常高興。于是就請(qǐng)自己三個(gè)女婿來(lái)喝酒。酒過(guò)三巡，財(cái)主從馬廄里牽出寶馬，讓三個(gè)女婿作詩(shī)來(lái)贊美這匹駿馬。

　　三個(gè)女婿為了討好老丈人的歡心，紛紛搜腸刮肚，尋覓佳句。不一會(huì)，大女婿走上前來(lái)朗聲道：“水面置金針，丈人騎馬到陰山。來(lái)去數(shù)百里，金針尚未沉。”財(cái)主聽(tīng)了連連稱好。

　　二女婿不急不忙，一字一句的念道：“火上放鵝毛，丈人騎馬到余姚，來(lái)去數(shù)千里，鵝毛未被燎。”財(cái)主聽(tīng)罷大喜。

　　這時(shí)候輪到三女婿了，三女婿天資愚鈍，急得不知說(shuō)什么才好，雙手在寶馬的屁股上只拍，寶馬被拍得不耐煩了，放了個(gè)屁。三女婿靈機(jī)一動(dòng)：“馬兒放個(gè)屁，丈人騎馬去會(huì)稽，來(lái)去數(shù)萬(wàn)里，屁門還未閉。”老財(cái)主聽(tīng)了哭笑不得。

　　“拍馬屁”的來(lái)歷有三種說(shuō)法。一說(shuō)是元代蒙古人有個(gè)習(xí)慣，兩人牽馬相遇，要在對(duì)方馬屁股上拍一下，表示尊敬。二是蒙古族好騎手遇到烈性馬便拍拍馬屁股，使馬感到舒服，隨即乘勢(shì)躍身上馬，縱馬而去。三是蒙古人愛(ài)馬，如果馬肥，兩股必然隆起，所以見(jiàn)到駿馬，總喜歡拍著馬屁股稱贊一番。可見(jiàn)，“拍馬屁”是一種風(fēng)俗，并無(wú)貶義。

　　然而趨炎附勢(shì)者看到權(quán)貴策馬而來(lái)，不管其馬優(yōu)劣如何，便爭(zhēng)著拍馬屁股恭維一番：“大人的好馬，大人的好馬!”于是“拍馬屁”成了巴結(jié)討好、阿諛?lè)畛械耐x詞，貶義色彩甚濃。