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你是胡蘿卜，雞蛋，還是咖啡豆？閨女(daughter)對父親(father)抱怨她的生活，抱怨事事都那么艱巨。她不知該如何應付生活，想要自暴自棄了。她已厭倦斗爭和奮斗，好象一個問題剛減緩，新的問題就又出現了。
她的父親是位廚師，他把她帶進廚房。他先往三只鍋里倒入一些水，然后把它們放在旺火上燒。不久鍋里的水燒開了。他往一只鍋里放些胡蘿卜，第二只鍋里放如雞蛋，最終一只鍋里放入碾成粉末狀的咖啡豆。他將它們侵入開水中煮，一句話都沒有說。
閨女咂咂嘴，不耐煩地等待著，納悶父親在做什么。大約20分鐘后，他把火閉了，把胡蘿卜撈出來放入一個碗內，把雞蛋撈出來放入另一個碗內，然后又把咖啡舀到一個杯子里。做完這些后，他才轉過身問閨女，“親愛的，你看見什么了?”“胡蘿卜、雞蛋、咖啡”，她回答。
他讓她挨近些并讓她用手摸摸胡蘿卜。她摸了摸，注意到他們變軟了。父親又讓閨女拿一只雞蛋并打破它。將殼剝掉后，他看到了是只煮熟的雞蛋。最終，他讓她喝了咖啡。品嘗到香濃的咖啡，閨女笑了。她怯生問到：“父親，這意味著什么?”
他注釋說，這三樣東西面臨同樣的逆境——煮沸的開水，但其反應各不相同。胡蘿卜入鍋之前是強壯的，結實的，絕不示弱;但進入開水過后，它變軟了，變弱了。雞蛋原來是易碎的，它薄薄的外殼保護著它呈液體的內臟。但是經開水一煮，它的內臟變硬了。而粉狀咖啡豆則很獨特，進入沸水過后，它們倒改變了水。“哪個是你呢?”他問閨女。
當逆境找上門來時，你該如何反應?你是胡蘿卜，是雞蛋，依然咖啡豆?你呢，我的朋友，你是看似強硬，但遭遇痛苦和逆境后畏縮了，變軟弱了，失去了力量的胡蘿卜嗎?你是心里原本可塑的雞蛋嗎?你先是個性情不定的人，但經過死亡、別離、離婚或失業，是不是變得堅強了，變得倔強了?你的外殼看似已往，但你是不是因有了堅強的性格和心里而變得嚴厲強硬?大概你像是咖啡豆嗎?豆子改變了給它帶來痛苦的開水，并在它達到100度的高溫時讓它散收回最佳的香味。水最燙時，它的味道更好啦。如果你像咖啡豆，你會在狀況最糟糕時，變得有出息了，并使周圍的狀況變好啦。
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