有魔力的魚骨從前，有位國王，他有一位王后。這國王是男人中最最英勇的，王后是女人中最最可愛的。不過，這位國王是位低級政府官員。而那位王后呢，她的父親原本是家住城外的醫生。

　　這兩口子共有十九個孩子，而且還會有更多的孩子源源而來。十七個孩子看著那個最小的娃娃，大姐艾麗西亞呢？她照看著所有的孩子。

　　好，現在咱們接著來講故事。

　　有一天，國王去他的辦公室上班，路過一家魚店。他停下來，買了一磅半不太靠近尾巴的鮭魚肉。這是王后叮囑他訂購了送回家的，她是一位精明的好主婦。魚店老板皮克爾斯先生說：“早上好，先生。保證送到。還要買別的什么嗎？”

　　國王繼續走去上班，他心情郁悶，因為離每季發薪的日子還遠著呢，可是幾個親愛的孩子已經長高了，衣裳嫌短了。他沒走多遠，只見皮克爾斯先生的小聽差追上來，對他說：“先生，您沒瞅見我們店里那位老太太嗎？”

　　“哪個老太太？”國王問，“我沒瞧見呀！”

　　的確，國王是沒瞧見什么老太太，因為這位老太太是他看不見的。可皮克爾斯先生的小聽差卻看見了。這沒準兒是因為這孩子把水濺得四處都是，還把腳后跟一個勁兒亂跺，要是不叫他瞅見，他會弄臟她的衣裳的。

　　正說著，只見那老太太顛顛地跑著過來了。她穿一身質地優良的緞子衣裳，散發出一股干薄荷的香味兒。

　　“請問，你是沃特金斯一世國王嗎？”老太太問。

　　“沃特金斯是我的姓。”國王回答。

　　“要是我沒弄錯，你是美麗的艾麗西亞公主的父親吧？”老太太問。

　　“還是另外十八個小寶貝的父親。”國王回答。

　　“聽著，你現在正要去辦公室。”老太太說。

　　一個念頭在國王腦子里閃過：這老太太必定是位仙人，要不，她怎么會知道我要去辦公室？

　　“你猜對了，”老太太說出了國王的心思，“我是善仙瑪麗娜奶奶。你仔細聽著。你回家吃晚飯的時候，要客客氣氣地邀請艾麗西亞公主吃一點你剛才買的鮭魚。”

　　“那也許不合適吧。”國王說。

　　這個荒唐的想法，惹惱了老太太，她勃然大怒。國王嚇壞了，連忙低聲下氣地央求她原諒。

　　“人們老是說，這不合適，那不合適。這話我們聽得太多了。”老太太帶著一百二十萬分瞧不起的神情說，“別那么貪心饞嘴。我看，你準是想獨享那鮭魚。”

　　聽到這句譴責的話，國王垂下了頭，說他再也不提什么合適不合適了。

　　“記住了，”仙人瑪麗娜奶奶說，“再別提了！等美麗的艾麗西亞公主同意——我想她會同意的——和你共進鮭魚之后，你會看到她的盤子里有段吃剩的魚骨。告訴她，把魚骨弄干，用布擦拭，打磨，讓它變得像珠母貝一樣光潔晶瑩，然后好好保存著。那是我送給她的一件禮物。”

　　“別這么不耐煩，”仙人瑪麗娜奶奶嚴厲地斥責他，“人家話還沒說完，就別打岔。你們這些大人總是這樣，老愛打岔。”

　　國王又垂下了頭，說他再也不打岔了。

　　“那就記住，”仙人說，“別再打岔了。告訴艾麗西亞公主，說我問她好。告訴她，那枚魚骨是件有魔力的東西，只能使用一次，用一次，就能給她帶來她所希望的任何事物，條件是，她必須選一個恰當的時機使用它。這就是我要你捎給她的話。一定要記牢。”

　　國王剛開口問：“請問，這樣做的理由——”仙人立刻怒不可遏。

　　“你好好聽行不行，閣下？”她在地上頓著腳，厲聲叫道，“這理由，那理由，真是！你們老要追問理由。沒有理由！我對你們這些大人老愛問理由，簡直厭煩透了！”

　　老太太發這么大的火，嚇得國王戰戰兢兢。他說，他冒犯了她，實在對不起，以后再也不問理由了。

　　“那就記住，”她說，“再別問了！”

　　說罷，瑪麗娜奶奶一閃就不見了。國王繼續朝前走，來到他的辦公室。他在辦公室寫呀寫呀寫呀，一直寫到下班的時候。回到家里，他遵照仙人的指示，客客氣氣地邀請艾麗西亞公主和他共進鮭魚。艾麗西亞公主高高興興地吃完了魚，最后她的盤子里果然只剩下了一段魚骨，正像仙人告訴國王的那樣。于是國王向公主傳達了仙人的話。公主馬上把魚骨弄干，擦拭打磨，直把它磨得像珠母貝一樣晶瑩光潔。

　　一天，王后早上起床的時候，忽然喊了起來：“哎喲喲，我的頭，我的頭！”喊著喊著，她暈了過去。

　　艾麗西亞公主正巧來到房門口，往里張望，問母親吃什么早點。見母親這樣子，她大吃一驚，馬上搖鈴叫佩吉——佩吉是掌禮大臣的名字。可是她又想起嗅鹽瓶，就登上一張椅子，把瓶子取下來，再登上床邊的另一張椅子，把嗅鹽瓶舉到王后鼻子跟前，然后又跳下椅子，取來一些水，又登上椅子，用水蘸濕王后的前額。總而言之，等掌禮大臣進來時，這位慈愛的老婦人對小公主說：“瞧你這麻利勁兒，比我還強哩！”

　　可是，王后的病并不見好，她一直臥床不起。艾麗西亞公主哄著那十七個小王子小公主，叫他們別鬧。她給小娃娃穿衣脫衣，舉著他跳舞，把鍋燒熱，把湯煮開，打掃壁爐，端水倒藥，侍候王后，做她所能做的一切的一切，忙這忙那，忙個不停。這是因為，王宮里沒有多少仆役，原因有三：國王手頭拮據；提級的機會似乎總也輪不到他；每季發薪的日子遙遙無期，像天邊一顆星星似的又遠又小。

　　在王后暈過去的那個早晨，那枚魚骨哪兒去啦？當然，就在艾麗西亞公主的衣兜里揣著哪！她差點兒就拿出來用它來救王后的命。可她還是把它放回兜里，去尋那只嗅鹽瓶了。

　　那天早晨，王后蘇醒過來，躺在床上打盹兒。艾麗西亞公主急忙跑上樓去，同她的一位特別親密的知己談一件特別秘密的隱私。這知己是位公爵夫人。人們以為，她只不過是一個布娃娃，可她實際上是位公爵夫人，只不過除了艾麗西亞公主，沒人知道罷了。

　　這件特別秘密的隱私，就是有關魚骨的秘密。魚骨的事，公爵夫人原原本本全知道，因為公主把一切全都告訴她了。公爵夫人正躺在床上，穿戴得整整齊齊，睜大了眼睛醒著。公主跪在床邊，輕聲細氣地把這件秘密告訴她。公爵夫人微笑著點點頭。人們以為，她從來不會微笑點頭，可實際上，她是時常微笑點頭的，只不過除了公主，沒人知道罷了。

　　然后，艾麗西亞公主匆匆奔下樓來，守候在王后的臥室里。她經常獨自守候王后，不過在王后生病期間，每到晚間，她都和國王一道守候王后。每晚，國王坐在那兒，總是一臉不悅地望著公主，不明白她為什么不拿出那枚帶魔力的魚骨來。公主注意到了這一點，就奔上樓去，再一次向公爵夫人吐露這秘密。公主對公爵夫人說：“他們大人總以為我們孩子做事沒來由，沒意義。”而公爵夫人呢？雖然她是世界上最最時髦的公爵夫人，卻沖她眨巴眨巴眼睛。