唱情歌的知更鳥(niǎo)年近七旬的艾瑪在這個(gè)鎮(zhèn)上已經(jīng)居住了五十多年,自從兩個(gè)閨女(daughter)遠(yuǎn)嫁異鄉(xiāng)后,她就一向獨(dú)居。也許是因?yàn)榻?jīng)歷過(guò)三個(gè)男人的誑騙,也許是兩個(gè)閨女對(duì)她的冷漠和無(wú)情,也許是長(zhǎng)年的獨(dú)居生活,艾瑪?shù)男愿褡兊霉缕�、暴�?對(duì)誰(shuí)都是一副冷冰冰的面孔和近乎苛刻的語(yǔ)言。因此,在這個(gè)小鎮(zhèn)里,她險(xiǎn)些沒(méi)有什么朋友,直到她碰到年輕的林格。

　　16歲的林格是這個(gè)鎮(zhèn)上的新移民,他沒(méi)有父親(father),和母親相依為命。雖然家景貧寒,但林格卻是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)執(zhí)著、樂(lè)觀向上的年輕人,他一向勤工儉學(xué)。

　　一個(gè)月前的一天早上,林格來(lái)給艾瑪送報(bào)紙,發(fā)現(xiàn)艾瑪連昨天早上的報(bào)紙都沒(méi)有拿走。林格大叫了幾聲艾瑪?shù)拿?沒(méi)有得到回應(yīng)。“難道是出事了嗎?” 林格知道,寡居的艾瑪很少會(huì)出門(mén)好久。林格冒著犯法的危險(xiǎn)撞開(kāi)了門(mén),在客廳的地板上發(fā)現(xiàn)了輕微中風(fēng)的艾瑪。

　　林格的相救讓艾瑪撿回了一條命,雖然艾瑪對(duì)他依然沒(méi)個(gè)好臉色,但顯明地開(kāi)始體貼起這個(gè)善良的小伙子。當(dāng)他早上滿(mǎn)頭大汗地送來(lái)報(bào)紙時(shí),她會(huì)遞上一瓶檸檬水。

　　這些日子,林格顯而易見(jiàn)是碰到了什么麻煩事事。當(dāng)他第三次心不在焉地送錯(cuò)報(bào)紙給艾瑪時(shí),她終于忍不住問(wèn):“喂,我說(shuō),你到底是惹上什么麻煩事了?說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)!”在艾瑪強(qiáng)勢(shì)地逼問(wèn)下,林格終于不美意思地?fù)狭藫项^通知她:他剛剛考上大學(xué),母親又病了,學(xué)費(fèi)和母親的醫(yī)藥費(fèi)讓他郁悶。

　　“原來(lái)是這樣!”艾瑪轉(zhuǎn)身回房從臥室里拿出了一張支票,什么也沒(méi)說(shuō)就遞給林格。“哦,艾瑪,我可不想白要你的……”林格笑著拒絕了�！澳阏f(shuō)什么呀!”艾瑪生硬地打斷了林格的話(huà),“誰(shuí)說(shuō)我是白給你的,我不過(guò)是正好想雇個(gè)人而已�！卑斖铣隽艘粋�(gè)小鐵箱,里面是滿(mǎn)滿(mǎn)的信件。

　　艾瑪說(shuō):“這些都是我已往的情人寫(xiě)給我的,我的眼睛已經(jīng)看不清信上的字了。我另有老年癡呆癥,我怕時(shí)間久了,會(huì)把這所有都給忘了。所以一向想雇個(gè)人幫我念念這些信�！�

　　“可這種小事,談不上費(fèi)錢(qián),我有空就能過(guò)來(lái)幫你的。我可不希望你因?yàn)橥槲也胚@么做�！绷指袼实卮鸬�。

　　“小伙子,請(qǐng)你嚴(yán)厲點(diǎn),我可不是在拿我的愛(ài)情開(kāi)玩笑!你每個(gè)周末的晚上都要來(lái)。而且,我另有個(gè)很主要的要求,以前我和他戀愛(ài)時(shí),他總會(huì)學(xué)知更鳥(niǎo)(robin)的叫聲來(lái)逗我開(kāi)心,他的聲音很好聽(tīng),就像在唱情歌一樣!所以,我希望你也能學(xué)學(xué)鳥(niǎo)叫�！卑敽苷J(rèn)真地說(shuō)。

　　“這樣啊!”林格有些為難,要知道,模仿知更鳥(niǎo)的叫聲確實(shí)不是一件輕易事呢! “你是不是嫌錢(qián)少了?我會(huì)再想辦法的。”艾瑪著急地說(shuō)�！拔也皇沁@個(gè)意思……”聽(tīng)艾瑪這樣說(shuō),林格倒不美意思了,只好應(yīng)允了下來(lái)。

　　從那以后,每個(gè)周末的晚上,林格都會(huì)來(lái)到艾瑪?shù)募依?為她朗誦那些已往的情書(shū)。不過(guò)讓林格為難的是,他天生一副鴨嗓子,不管怎樣捏著嗓也很難收回知更鳥(niǎo)那樣動(dòng)聽(tīng)的叫聲,幸虧艾瑪似乎并不在意,從沒(méi)對(duì)此提出異議。于是這一老一少,常常在寧?kù)o的深夜,分享動(dòng)人的老情書(shū)和滑稽的知更鳥(niǎo)的歌聲。

　　這樣的日子一向持續(xù)到林格大學(xué)畢業(yè),并找到了一份不錯(cuò)的工作,還結(jié)識(shí)了一位鮮艷的女孩兒。

　　得知林格每到周末的晚上都要到艾瑪太太家做兼職,除了給她念念情書(shū),學(xué)學(xué)鳥(niǎo)叫,還會(huì)幫她收拾一下家務(wù)。女友凱莉很不理解:“親愛(ài)的,現(xiàn)在你已經(jīng)不像當(dāng)初上學(xué)時(shí)那樣需要錢(qián)了,為什么還要去侍候一個(gè)老太太呢?”“你錯(cuò)了,我不是在侍候艾瑪,我只是在享受一段溫暖時(shí)光�！绷指駥�(duì)女友注釋道。

　　在凱莉的要求下,這個(gè)周末,林格也把她帶到了艾瑪家做客。告別艾瑪后,凱莉很激動(dòng)地通知林格:“你知道嗎?剛才艾瑪奶奶托我轉(zhuǎn)告你,她知道你很忙,以后可以不用再去陪她了。還說(shuō)其實(shí)當(dāng)初之所以這么做,只是想幫你渡過(guò)難關(guān)。只是當(dāng)初的你自尊心太強(qiáng)了,為了讓你坦然接受,才一時(shí)情急說(shuō)出了念情書(shū)和學(xué)知更鳥(niǎo)歌唱的要求�！�

　　“哦,我當(dāng)然知道,難道你沒(méi)看到嗎,艾瑪?shù)亩叴髦粋�(gè)很小巧的助聽(tīng)器。而許多次的晚上,當(dāng)我離開(kāi)她的家門(mén)時(shí),總是看到那副助聽(tīng)器放在門(mén)口的鞋柜上。也就是說(shuō),當(dāng)我給她念那些有趣的情書(shū),或是捏著嗓子學(xué)鳥(niǎo)叫時(shí),她的耳邊只是一片幽靜。另有,我早就從別人那里聽(tīng)說(shuō)了,她碰到的三個(gè)男人都無(wú)情地傷害了她,所以她根本不會(huì)對(duì)這些情書(shū)念念不忘。又怎么會(huì)為此付出這么大的代價(jià)呢?”林格微笑著說(shuō)。

　　“既然你什么都知道,那為什么還要持續(xù)這個(gè)游戲?”凱莉瞪大了眼睛。

　　“因?yàn)槲覀兌加X(jué)得這是個(gè)很溫暖的游戲。你知道嗎?每次我到艾瑪這里來(lái),給她念信,學(xué)鳥(niǎo)叫,我的夸張表情都會(huì)讓她開(kāi)心地笑起來(lái)。雖然她什么都沒(méi)聽(tīng)到,但我想,她只是希望有張笑臉出現(xiàn)在她眼前。另有,你知道嗎?我現(xiàn)在模仿的知更鳥(niǎo)的情歌真的很動(dòng)聽(tīng)……”